Aspekte der stoischen Ethik in Senecas Bild von Athleten und ...

7. Der Agon des Weisen – vivere militare est
Die Metapher vom Agon des Weisen hat bei Seneca ihren
festen Platz. 307 Seneca geht davon aus, dass sich die
Menschen auf der Suche nach der Tugend in einem Wettkampf
(Agon) befinden. 308
Seneca bedient sich deshalb bei der Vermittlung seiner
stoischen Lehre gerne anschaulicher Metaphorik. 309
Atqui vivere, Lucili, militare est. Itaque hi
qui iactantur et per operosa atque ardua sursum
ac deorsum eunt et expeditiones periculosissimas
obeunt, fortes viri sunt primoresque castrorum;
isti quos putida quies aliis laborantibus molliter
habet, turturillae sunt, tuti contumeliae
causa. (Seneca, Epistulae morales, 96,5)
Und doch, mein Lucilius, Leben ist Kriegsdienst.
Daher die, die umhergeworfen werden, die mühselige
und steile Pfade auf und ab gehen und die
gefährlichsten Unternehmungen auf sich nehmen,
sind tapfere Männer und die Führer im Lager,
Leute, die träge Ruhe, während andere sich abrackern,
in Watte hüllt, sind Täubchen, in Sicherheit
um den Preis der Ehrlosigkeit.
307 Maisonobe, Caton gladiateur, S. 243: Philosophe, philosophe romain, poète aussi, Sénèque
n`a pas craint d`emprunter à l`arène une illustration saissante entre toutes de l`une des idées
maîtresses de l`antique doctrine…nous le vérifions plus d`une fois dans l`ensemble d`une œuvre
où la gladiature donne à l`auteur la matière de métaphores semblables.
308 Der Begriff „Agon“ entspringt ethymologisch dem Verb Ágein und tritt in den Epen des
Homer hauptsächlich im Zusammenhang mit den Leichenspielen für Patroklos (Ilias XXIII)
und den sportlichen Wettkämpfen bei den Phäaken (Odyssee VIII) auf. Während der Begriff
„Agon“ im homerischen Sprachgebrauch einen Versammlungsplatz oder sportlichen Wettkampf
bezeichnet, spricht Aristoteles einige Jahrhunderte später vom ˜gõn politikóß. Weiler
konstatiert die metaphorische Verwendung des Begriffes „Agon“ und macht darauf aufmerksam,
dass die eigentliche Bedeutung „Wettkampf“ im Bereich des Sportes in Vergessenheit
geraten zu sein scheint: „Daneben bedeutet Agon in der kynischen und stoischen Ethik den
Kampf gegen Wünsche und Begierden, deren Bezwingung durch asketische Verhaltensweisen
dem „Sieger“ so ersehnte Werte wie Autarkie, Ataraxie und Apatheia garantierten, womit die
metaphorische Bedeutung des Agonwortes abermals eine neue Nuance erhält.“ Siehe: Weiler,
Der Agon im Mythos, S. 34
309 Seneca befürwortet die didaktische Verwendung von Metaphern zur Vermittlung seiner
philosophischen Paränese, distanziert sich aber von der übertriebenen Metaphorik in der Dichtung.
Seneca, Epistulae morales, 59,6 sowie Epistulae morales 114, 10. Siehe: Friedländer,
Der Philosoph Seneca, in: Seneca als Philosoph, Maurach (Hrsg.), S. 128
Die virtus hat für die Römer zentrale Bedeutung. Das Leben ist auch für den Guten ein Kampf.
Aber wie der rechte Soldat oder der Gladiator freut sich der Weise, wenn ihm ein Gegner ersteht,
an dem er seine Kraft erproben kann. Siehe: Pohlenz, Stoa, S. 314
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