Aspekte der stoischen Ethik in Senecas Bild von Athleten und ...

Athleten sehen wir, die auf ihre Kondition achten,
gerade mit den Kräftigsten kämpfen und von
ihren Partnern beim Wettkampftraining fordern,
sie sollen ihre volle Kraft gegen sie einsetzen:
sie nehmen Schläge und Qualen hin, und wenn sie
nicht ebenbürtige Einzelkämpfer finden, werfen
sie sich mehreren zugleich entgegen. Es erschlafft
ohne Gegner die Tapferkeit; erst dann
wird ihre Größe und ihre Kraft offenbar, wenn
sie durch Ausdauer zeigt, was sie vermag. Du
magst wissen: gute Menschen müssen ebenso handeln,
dass sie vor Härten und Schwierigkeiten
nicht zurückschrecken noch über das Schicksal
sich beklagen, was immer geschieht, darein sich
zu fügen, es zum Guten wenden...aber wer ständig
mit den eigenen Widerständen streitet, bildet
durch Unannehmlichkeiten eine Hornhaut aus, und
er weicht keiner Drangsal, sondern, auch wenn er
zu Boden gefallen ist, kämpft er auf den Knien
weiter.
Die Athleten unterziehen sich einem harten körperlichen
Training, um ihre Leistungsfähigkeit zu erproben,
(Athletas...caedi se vexarique patiuntur et, si
non inveniunt singulos pares, pluribus simul obiciuntur.)
ihre Tapferkeit zu erhalten (Marcet sine adversario
virtus) und ihre Leidensfähigkeit unter Beweis
zu stellen (quid possit patientia). Dasselbe müssen
die guten Menschen tun (Scias licet idem viris bonis
esse faciendum). Seneca betont den Vergleich zwischen
Athleten und den nach Weisheit strebenden mit einem
Fachausdruck aus der Agonistik. Die Weisen kämpfen –
wie die Athleten – auf den Knien gegen das Schicksal
weiter (etiam si cecidit, de genu pugnat). 323
Seneca verweist in der folgenden Passage auf die ausgeprägte
Leidensfähigkeit der Athleten, an der sich
der Weise schulen kann.
323 Maisonobe verweist in seinem Artikel Caton gladiateur auf verschiedene Darstellungen von
Gladiatoren, die auf die Knie sinken oder auf den Knien um ihr Leben kämpfen. Maisonobe,
Caton gladiateur, S. 237
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