Aspekte der stoischen Ethik in Senecas Bild von Athleten und ...

Cicero betont durch eine subtile Klimax anaphorischrhetorischer
Fragen die Todesverachtung selbst mittelmäßiger
Gladiatoren (Quis mediocris gladiator ingemuit,
quis vultum mutavit umquam?...Quis...collum
contraxit?). Der Gladiator stöhnt weder bei großen
Schmerzen (Quis...ingemuit?), noch verzieht er seine
Miene (Quis multum mutavit?). Auch im Angesicht des
Todes bleibt er ein Paradigma stoischer Todesverachtung.
Seneca verdeutlicht in der folgenden Passage im Rahmen
seiner philosophischen Paränese die Todesverachtung
eines Gladiators. Auch wenn er sich während des
Kampfes nicht bewährt hat (gladiator tota pugna timidissimus),
so zeigt er doch eine Gelassenheit in Bezug
auf den finalen Todesstoß (iugulum adversario
praestat et errantem gladium sibi adtemperat).
Puto fortiorem esse eum qui in ipsa morte est
quam qui citra mortem. Mors enim admota etiam
inperitis animum dedit non vitandi inevitabilis;
sic gladiator tota pugna timidissimus iugulum
adversario praestat et errantem gladium sibi adtemperat.
(Seneca, Epistulae morales, 30,8)
Ich glaube, dass der mutiger ist, der dem Tod
ins Auge sieht, als wer im Umkreis des Todes
steht. Ist der Tod nämlich zur Stelle, gibt er
auch Unkundigen den Mut, das Unvermeidliche
nicht zu meiden; demnach hält ein während des
Kampfes noch so furchtsamer Gladiator seine Kehle
dem Gegner hin und richtet das abirrende
Schwert auf sich.
Seneca gebraucht diesen Vergleich innerhalb seiner
philosophischen Paränese. Er will Lucilius überzeugen,
sich nicht nur – wie der furchtsame Gladiator -
im Angesicht des Todes zu bewähren, sondern sich
schon frühzeitig mit dem Tod zu befassen.
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