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incertidumbre, lo que más terror producía a quienes vivían el terremoto y más horror a quienes los
imaginaban. El relato humano del peligro fatal, era indispensable para la prensa como recurso retórico.
Para ello, el detalle de cada momento vivido del testigo permitía no sólo darle un sentido y coherencia
al relato, sino que era la esencia del acto de la descripción de la experiencia y la construcción de la
tragedia. Este relato minucioso de todo lo visto, oído, sentido, hecho y hasta imaginado era
imprescindible en el relato periodístico, sobre todo en cuanto a las catástrofes (Camps, 1999). Todo lo
sentido y experimentado constituía el pathos dramático, componente vital de escenificación de la
tragedia y la reflexión por el devenir humano.
Para el relato testimonial, el después del terremoto tenía tanta relevancia como el momento mismo del
terremoto. Así pues la catástrofe en la prensa trascendía no sólo el espacio, sino también el tiempo,
extendiéndose durante días. Para Schiller lo sublime nace del terror producido por los aconteceres
infaustos, de aquellos contra los cuales no hay defensa, pero sólo se alcanza por medio de la resistencia
moral (Pinna, 2006). Lo heroico por tanto era también un componente esencial del relato de catástrofe.
En el testimonio del terremoto, el testigo, en su escape, en la lucha épica individual por la
sobrevivencia, muestra cómo pese a la adversidad, la humanidad triunfa por sobre la naturaleza, sino
físicamente, al menos moralmente. De este modo, la naturaleza, en la espectacularización de la
catástrofe y pese a su inmensidad no reduce al hombre moralmente, no lo somete a la bestialidad. De
hecho, los relatos de testigos presenciales son en sí instrumentos potentes de resiliencia. Son los
testimonios de quienes han escapado a triunfalmente la muerte y que pese a la adversidad y a los
propios límites de la razón y la imaginación, informan lo ocurrido.
Así, el desconcierto, lo dramático y lo heroico de los testigos y de las víctimas eran los elementos
centrales de un despliegue informativo fragmentado y diverso que mantenía durante varias semanas a
los lectores en constante expectación, tensión y ansiedad, observando este terremoto y sublimándolo
como experiencia estética. Esta observación (a distancia) de los públicos de la catástrofe estaba
mediada por el relato de los testigos y su retórica, por los ritmos de los canales de comunicación, por
las estrategias de búsqueda de nuevos públicos y estilos periodísticos; pero también por los límites de la
propia imaginación y los miedos colectivos como se verá en los apartados siguientes.
Informando la catástrofe. Prensa y terremoto en la primera década del siglo XX.
La prensa del siglo XIX estuvo marcada por diversos cambios que fueron poco a poco modificando no
sólo su distribución, sino también su estilo, su escritura, sus públicos objetivos y la diversidad en la
cobertura de los temas. Una primera diferencia, por ejemplo, fue el aumento en el volumen de la
información y su periodicidad. De 4 páginas máximo impresas cada dos o tres días, en la primera
década del siglo XX, los periódicos pasaron a imprimir unas 10 a 12 páginas diarias. Otra diferencia
radicó en la rapidez de las comunicaciones. En el último tercio del siglo XIX, el telégrafo se constituyó
como el medio propicio para la agilización y globalización de intercambio de informaciones, cada vez
más rápidas y accesibles a distintos puntos geográficos, dejando poco a poco de depender de esas
noticias que viajaban de puerto en puerto. Se produjeron mejoras en las comunicaciones, mejoras en la
distribución, aumento en las ventas y en la cantidad de lectores, además de profesionales
exclusivamente dedicados al rubro, produjeron un aumento significativo de páginas y la posibilidad de
contar con ediciones diarias matutinas y vespertinas. Este aumento de páginas y la enorme cantidad de
información sin duda hace que en la prensa del terremoto de 1906 destaque frente a sus similares de
siglo XIX. Si bien, en general la escenificación de la catástrofe de la prensa de 1906, fue muy similar a
lo visto en apartados previos sobre la espectacularización de la catástrofe en la prensa decimonónica, en
cuanto a la construcción de lo sublime mediante el recurso de lo trágico y la resistencia moral. La
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