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diferencia es que la prensa de inicios del siglo XX contaba ya con ediciones diarias y corresponsales
profesionales que salían a investigar los hechos. Además, el país estaba más interconectado y los
telégrafos funcionaban de forma expedita por lo cual la prensa podía publicar rápidamente los reportes
de las autoridades. Con estas posibilidades técnicas y mayores recursos humanos, la prensa de la época
podía controlar mejor sus informaciones y construir relatos ya no seleccionando entre los relatos de los
testigos de la catástrofe que llegaban por correo (como en la prensa del siglo XIX), sino construyendo
el relato del terremoto con la pluma y visión de su propio personal. Así, en la información periodística
del terremoto de 1906, la impresión textual de las cartas de los testigos quedó relegada a un segundo
lugar, pues los corresponsales eran los que les relataban a los lectores las historias del terremoto. Este
relato n constituye un texto del género informativo propiamente tal, sino más bien un híbrido, un relato
en tránsito, inclasificable que fluctúa entre relatar como testigo con la objetividad del corresponsal.
Contar las sensaciones y percepciones del drama al mismo tiempo que informar y entregar balances
oficiales. En el caso de los terremotos, la prensa del terremoto de 1906 logró conjugar la tragedia del
drama humano y las víctimas, con la resolución de la autoridad política que se hace cargo del
abastecimiento de las ciudades, del re-establecimiento de las comunicaciones, de la reconstrucción y de
los balances de la destrucción; combinó la confusión, el caos, el aislamiento y los saqueos, con el orden
que impone la autoridad militar y policial, supra vigilante que aplicó duras penas a los delincuentes;
armonizó la incertidumbre inicial de no saber qué y dónde había ocurrido, con la resistencia moral de
corresponsales heroicos que buscaban a toda costa la información fresca y veraz en distintas
localidades y el optimismo racional de las instituciones científicas, que llamaban a la calma de la
población con sus pronósticos y explicaciones.
En 1906, también las ideas de orden y progreso estaban presente en el espacio mediático. En junio
había ganado las elecciones Pedro Montt (1849-1910), con su propuesta programática de un gobierno
de orden y progreso. El día del terremoto del 16 de agosto de 1906 estaba a pocas semanas de asumir
su mandato y los movimientos de la naturaleza en vez de orden, trajeron caos, demostrado que el
discurso del progreso, no era más que eso, pues la naturaleza mostraba su inmensidad y magnitud
cuando menos se lo esperaban. Por esta razón, poder explicar el terremoto, su origen o su causa
también se volvió indispensable en las noticias de la catástrofe. Era la forma de traer luz en la
oscuridad y razón donde sólo domina el miedo. Era, en efecto, una forma también de resistencia moral
mediante el relato de la ciencia. Los periódicos de inicios del siglo XX, incorporaron en sus ediciones
post-terremoto algunas explicaciones, mediciones o informaciones de autoridades científicas, aunque
muchas veces los expertos no tenían mucho más que añadir a cualquier testimonio personal. Sin
embargo, incluir la voz de la ciencia institucional era necesario para la prensa, siendo relevante dar a
conocer al público la hora, duración y dirección del movimiento. La fuente de esta información, no era
cualquier testigo como había sido frecuente en los periódicos de la prensa de siglo XIX, sino que era
una información institucional. En esta búsqueda de certeza y seguridad, las instituciones jugaron un rol
importante en la época. Ellas eran garantía de confianza y autoridad científica, frente a rumores y
alarmas catastróficas que rápidamente comenzaban a circular. Diversos periódicos publicaron versiones
institucionales que señalaban que el terremoto no se volvería a repetir y que los movimientos sísmicos
disminuirían en cantidad.
Conclusiones
En la prensa chilena de la segunda mitad del siglo XIX, el testimonio era la esencia del relato sobre la
catástrofe. Los periódicos incluían en todas sus ediciones cartas de las víctimas/testigos oculares que
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