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Psicología Jurídica Penitenciaria 112
encarcelación de padres sobre los niños, es necesaria más investigación que
permita comprender mejor cómo los efectos de la encarcelación de los padres
difieren de los producidos por otros tipos de separaciones que afectan a los niños y
de otros tipos de traumas (Hairston, ibid.). De manera similar, tampoco existen
estudios sobre la maternidad en la cárcel y la ansiedad asociada (Paíno, Muro y
Díaz, 2007).
La mayoría de datos sobre padres/madres encarcelados/as y sus hijos se refiere a
estadísticas sobre población carcelaria que regularmente hacen instituciones
oficiales, pero estas no se enfocan en las problemáticas relacionadas con la
afectación del encarcelamiento de padres/madres sobre sus familias y los hijos o las
implicaciones sobre las relaciones entre los padres/madres encarcelados con sus
hijos, en especial y tal vez lo más importante, sobre la maternidad o paternidad.
Desde hace algunos años se presenta una tendencia al aumento de la población
carcelaria en muchos países, de los cuales los Estados Unidos parece tener el mayor
incremento. Derivado de esto, más familias se ven afectadas por el evento del
encarcelamiento, y así mismo más niños/as son afectados de diferentes formas.
De acuerdo al informe estadístico realizado por Glaze y Maruschak (2008) para el
Bureau of Justice Statistics en los Estados Unidos, entre 1991 y mediados de 2007
los padres que permanecían en prisiones estatales o federales de este país se
incrementaron en 79% y la población general de internos creció un 92%. Se estima
que a mediados de 2007 más de la mitad de los internos en las prisiones (estatales y
federales) eran padres de hijos menores de 18 años.
Estas autoras encuentran también que los padres que permanecían en prisiones
de Estados Unidos a mediados de 2007 eran mayormente hombres (92%), donde
más de 4 de cada 10 eran de raza negra y 3 de cada 10 eran blancos. En contraste,
casi la mitad (48%) de todas las madres que permanecían en las prisiones en ese
momento eran blancas, 28% eran negras y 17% eran hispanas. Se estimó que unos
147400 menores tenían a su madre en prisión a mediados de 2007, donde el 45%
tenían entonces una madre blanca. La tabla 4 muestra los datos estimados para esa
época sobre los menores de edad con padres en prisión, de acuerdo a la raza.