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Psicología Jurídica Penitenciaria 75
Tan preocupante como la cantidad de suicidios en la población general son las
cifras de esta acción en los sitios de reclusión. El suicidio, en las instituciones
carcelarias ha estado aumentando durante las últimas décadas (Fruehwald, 2003).
Las causas del problema varían desde diversos factores a los que se enfrenta una
persona en prisión, por un lado se encuentran datos empíricos que asocian el suicido
con la ruptura de lazos familiares como el matrimonio, aunque estas razones no son
muy diferentes de las que dan en la población no recluida (Tártaro & Lester, 2005.).
Distintos autores señalan que en países como Inglaterra, Escocia, Estados Unidos y
México la proporción del suicidio en las instituciones penales es considerablemente
más alto que en la población general; por ejemplo, en 2004 en las prisiones de
Inglaterra hubo 95 suicidios, que corresponden a una tasa de aproximadamente 125
por 100,000 comparada a 12 por 100,000 para la población general (McKenzie,
DPhil, Keane, 2007), esta tendencia parece generalizarse al resto del mundo. En
este sentido Ruiz (2008) citando datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
señala que la tasa media de suicidio en la población general mundial es de 12,35
para hombres y 3,75 para mujeres por cada 100.000 habitantes, mientras que en
contextos penitenciarios, para el año 2006, se han encontrado por cada cien mil
internos, tasas de 146 suicidios en Alemania, 187 en Bélgica, 197 en Camerún, 317
en Chad, 194 en Francia, 91 en Nueva Zelanda o 118 en el Reino Unido
(Observatorio Internacional de Prisiones, 1996, citado por Ruiz 2008). En Canadá,
entre 1996 y 1997, el suicidio constituyó el 61% de muertes de internos, siendo la
principal causa de muerte para aquéllos que están detenidos (Howard, 1999). Lo
anterior deja ver la vulnerabilidad de la población carcelaria frente al suicidio,
poniendo en evidencia que los internos son un grupo de alto riesgo (Konrad y cols.
2007).
Estudios como los realizados por Norbert Konrad y Cols (2007) reafirman las altas
tasas de suicidio al interior de las cárceles y señalan que el suicidio es a menudo la
causa más común de muerte en las correccionales y adiciona al respecto, que las
cárceles, prisiones, y penitenciarías son responsables de la protección, la salud y
seguridad de su población interna, siendo el fracaso en esta labor un desafío legal.