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194 Clara Alicia Jalif de Bertranou, Charles Darwin: Un navegante de los […]
Acogimiento de una obra
Para que una obra escrita tenga éxito y recepción es preciso que le
anteceda un espacio de acogimiento, un clima donde encontrar eco y resonancias.
En las páginas que siguen trataremos de referirnos a los momentos que
anteceden a la llegada de la publicación de El origen de las especies por medio
de la selección natural, o de la preservación de las razas preferidas en la lucha
por la vida (1859), obra que confirió la fama a Charles Darwin (12 de febrero
de 1809–19 de abril de 1882) –junto a su otra obra, El origen del hombre y la
selección en relación al sexo (1871)–, llegando a horadar el tiempo que media
entre su publicación y lo que derivó en el siglo XIX dentro de la Argentina, a
propósito de lo que se conmemora en el 2009: los doscientos años del nacimiento
del científico y los ciento cincuenta años de su célebre publicación.
Por el diario de viajes de Darwin –más concretamente Viaje de un
naturalista alrededor del mundo (1839), cuya casi mitad está dedicada a la
Argentina–, se sabe qué regiones recorrió de Sudamérica e incluso que pasó
por Mendoza, nuestra provincia natal en la Argentina, donde en la zona conocida
hoy como Uspallata registró, por ejemplo, los bosques de araucarias,
compuestos de alrededor de cincuenta árboles petrificados. Esto está narrado
en su capítulo XV (desde el 25 de marzo de 1835 hasta los primeros días de
abril, pues con fecha 8 de ese mes dice haber llegado a Santiago de Chile). El
viaje fue comenzado el 27 de diciembre de 1831 y finalizado en 1836. Conviene
recordar, entre las conclusiones que coloca al final de su libro, donde narra
haber experimentado más placer que desazones, las siguientes palabras:
Respecto de los seres animados, nada causa tanta extrañeza como
los salvajes, es decir, el hombre en estado ínfimo. Se remonta el espíritu
hacia el pasado y no puede menos de preguntarse si nuestros primeros
antecesores se parecían á estos hombres, cuyos signos fisonómicos son
para nosotros menos inteligibles que los de los animales domésticos; á estos
hombres que no tienen el instinto de esos animales, pero que tampoco
parecen participar de la razón humana, ó al menos de las artes
que de ella se desprenden. No creo posible describir la diferencia que
existe entre el hombre salvaje y el civilizado. Puede decirse, sin embargo,