CUYO 25-26bis - Facultad de Filosofía y Letras - Universidad ...

Cuyo. Anuario de Filosofía Argentina y Americana, v. 25–26, año 2008–2009, p. 193 a 232. 205
tigres y caballos fósiles, los del Megatherium, del Clyptodon y del Megalonix,
por ejemplo. Pero también recogió observaciones sobre los pobladores naturales
de la zona de Luján, sus vidas y costumbres, donde trabajó por veinte
años (1828–1848), y el Vocabulario rioplatense que registró. Gregorio Weinberg,
de quien nos valemos en esta oportunidad, ha expresado que ese vocabulario
es, casi con certeza, el primero que se elaboró en el país. Dice Weinberg:
Para comprender debidamente las circunstancias y el valor de los
aportes de F. J. Muñiz debemos recordar –sin recurrir a mayores deslindes–
que por entonces hacían su irrupción, entre otras, “nuevas” ciencias
como la paleontología y la geología, y que las mismas se estaban
convirtiendo en el eje de apasionados debates que, más allá de las disciplinas
propiamente dichas y de sus implicaciones, interesaban a la
cosmovisión misma del hombre; de otro modo no se explica la vehemencia
con que se discutían Buffon, Lamarck, Cuvier, Lyell y, más tarde,
a C. Darwin, quien pasó a ocupar –sin buscarlo ciertamente– el
centro de la escena durante largas décadas, hasta que la física, ya en
esta centuria, comenzó a desplazar el interés despertado por las ciencias
de la naturaleza. Por eso importa subrayar que las manifestaciones
de la actividad de nuestro Muñiz se anticipan a aquel momento
fecundo. En realidad en nuestro medio el intenso debate público sobre
el “transformismo” será algo posterior; [….] 18 .
Muñiz como médico había descubierto pústulas de la viruela en vacas
criadas en estancias, utilizadas al mismo tiempo como vacunas. Hecho del
que informó a la Royal Jennerian Society for the Extermination of the Smallpox
(creada en 1803). Para el cow–pox había encontrado que existía “en este territorio
la vacuna indígena”, según sus palabras y tal como lo manifestó con fecha
20 de enero de 1842 19 . Por otro lado, hizo una exacta descripción del
18 MUÑIZ, Francisco Javier, Páginas científicas y literarias, p. 5. Seguimos esta edición.
También puede verse: F. J. M., Escritos científicos. Prólogo de Florentino
Ameghino. Buenos Aires, Ed. Jackson, 1953, 272 p.
19 Ibid., p. 57.