jardinería en chile - Esc. Arquitectura del Paisaje - Universidad Central

Los helechosLos helechos forman un grupo muy numerosodentro de las pteridofitas –pteris: helecho, phyton:planta–. Comprenden cerca de ocho mil especies.Las pteridofitas aparecieron en el período Silúricosuperior, hace alrededor de 435 millones de años,mucho antes de la aparición de los animales y enel carbonífero superior (hace 200 a 300 millones deaños) eran tan numerosos que se acostumbra llamara esa época la «Edad de los Helechos».Es posible encontrar algunos muy pequeños deltamaño de los musgos hasta variedades semejantesa las antiguas, que alcanzan 30 metros dealtura. Se encuentran principalmente localizadosen climas tropicales, pero también ocupan zonasmás frías e incluso se los ubica entre rocas en laalta montaña.MorfologíaLos helechos se diferenciaron de otros grupos deplantas más primitivas por la presencia de aparatovascular, que permite la circulación de los alimentospor todas partes de la planta y también la posiciónerguida, pudiendo llevar una vida aérea y nosólo rastrera o acuática como la que se desarrollabahasta entonces.Lo que vemos de los helechos sobre la tierra soncasi siempre las hojas, ya que los tallos son rastreroso subterráneos y corresponden a lo que se denominarizoma. En forma excepcional algunas especieshan desarrollado tallos aéreos que puedenalcanzar una altura considerable y son conocidoscomo helechos arbóreos.El sistema radicular es homorrizo, todas las raícestienen un diámetro y longitud semejante. Se encuentranesparcidas en la parte inferior del rizomay cumplen con las funciones propias de este órgano,que son la fijación, absorción y conducción deagua y nutrientes.Las hojas de los helechos se las denomina frondas.Presentan muchas variaciones según la especie,pero casi todas son compuestas, muy dentadas, algunasde ellas con aspecto de plumas y la minoríason enteras.Las frondas realizan dos funciones: fotosíntesis yreproducción. En algunas especies primitivas, lafronda está dividida en dos partes morfológicamentedistintas, en cada cual se realiza una de lasfunciones. En cambio, en otros casos como sucedeen el género Blechnum (en el que se encuentra elhelecho costilla de vaca) en un mismo individuohay dos tipos de frondas, las que realizan fotosíntesisy las encargadas de la reproducción.RequerimientosEl ambiente donde se desarrollan los helechos esgeneralmente cálido y húmedo, aunque existenalgunas especies que viven en suelos áridos y secos.Se desarrollan en forma más exuberante enlas regiones tropicales y disminuye su proliferaciónhacia las regiones frías.Los suelos de tierras ricas y sueltas, con buen drenaje,constituyen el ideal. Deben recibir la luz solarfiltrada a excepción de las especies xerófilas. Lahumedad muy alta –especialmente en los mesescalurosos– es un requerimiento fundamental.Al momento de plantar se debe cuidar especialmenteque la parte del centro, desde donde sedesarrollan las frondas nuevas, quede despejada,levemente en alto, sin cubrir con tierra; en casocontrario la planta puede morir.Los helechos que se cultivan al interior de las casasdeben situarse cerca de ventanas, evitando los rayossolares directos. El polvo y las corrientes de aireles causan mucho daño.200 Jardinería en Chile