Les saints, successeurs des dieux - Centrostudirpinia.It

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LES SAINTS SUCCESSEURS DES DtZUX
morts depuis des siècles, et de reliques venues de fort loin. Sur
quoi l'on n'avait presque que des traditions orales. De là on
préjuge sans peine que ceux qui travailtèrent à ces légendes, se
trouvant privés de tous les secours nécessaires, n'ont pu réussir
a nous donner des histoires exactes et certaines (ï). »
« Les écrivains mis en grande hâte à 1 œuvre étaient les derniers
disciples des rhéteurs carlovingiens ils avaient dû brusquer
la clôture du ~rtt'tUfnet du guadr~tHm travers champs. M
leur restait un idéal de belles-lettres mal agencées, où les défauts
du maître passaient de préférence aux règles (a), n
Ces hagiographes du x* et du xi* siècle dont parlent ainsi
les Bénédictins et le cardinal Pitra ne concevaient point
l'histoire comme un récit exact et certain. Tout ce qui se
racontait encore, tout ce qui avait été écrit avant eux, c'était
l'histoire (3).
La plupart des légendes du x* et du xt" siècle sont rythmées
ou tout au moins en prose rimée que l'on accommodait, ce
semble, aux chants et aux récitatifs du chœur. Ainsi trop
souvent, au dire des Bénédictins, les rédacteurs d'actes se
sont cru permis d'y mêler des mensonges ce qu'Hériger,
abbé de Laubes, qui s'en plaint, exprime en ces termes fort
expressifs, pro pielaie mentiri. Une seule chose Importait,
louer et chanter les héros dont on possédait les reliques.
Après avoir lu quelque livre sur la querelle des Iconoclastes
(4) on se demande ce qui pouvait bien rester à By-
zance des antiques reliques extraites de Palestine et d'Egypte
avant le vm* siècle. Cependant les Croisades ramenèrent de
Constantinople de formidables convois de restes sacrés, dont
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