Les saints, successeurs des dieux - Centrostudirpinia.It

LES SAINTS SUCCESSEURS DES DtEUX a8t
trouvé le secret de convertir en saints et de faire entrer dans
son martyrologe plusieurs des
ploie dans ses poésies.
personnages que
Martial em
Loin de s'en cacher, H transcrit de ses
odes et de ses épigrammes entières, comme si ceux de qui
parle le poète eussent été des chrétiens (i).
Bien
que de telles légendes aient été
parfois adoptées
comme celles de saints tutélaires (2), on ne saurait dire
y a là succession de saints à dieux. Mais de tels procédés
permettent de comprendre comment a pu se produire cette
sorte de succession.
Lorsque
qu'il
l'on christianisa les cultes naturalistes des eaux,
des bois, des cavernes et des montagnes, quand on adopta
certaines fêtes astronomiques comment les débris des lé-
gendes qui s'y rattachaient n'auraient-ils pas
tribués aux saints qui remplacèrent les dieux ?
été parfois at-
Les rédacteurs de légendes et de livres apocryphes ont leurs
premiers
mières
modèles
générations.
parmi
les fables impertinentes et
saint Jean dut interdire un
l'auteur des ~l~n~urM et
Thècle
(4). Métaphraste
les Juifs et les Chrétiens des pre-
Saint Paul recommandait en vain de fuir
puériles (3).
prêtre
t'oya~M
lui-même se
faux actes écrits dans les premiers
d'Asie qui
On raconte que
se reconnut
de saint Paul et de sainte
siècles
plaint
(5).
de la quantité de
(') Baillet, Les Pt