Les saints, successeurs des dieux - Centrostudirpinia.It

LES SAINTS SUCCESSEURS DES DIEUX 3~~
lesquels (le dieu) sanctus Silvanus est honoré par ses fidèles.
Que la réumon de trois mots sur une inscription votive, ou simplement
la formule Silvano silvestri sacrant dont nous avons des
exemples ait suffi au peuple et au clergé de Levroux pour croire
à l'existence d'un saint Silvanus et d'un saint Silvestre, dont il
avait jusque-là négligé la mémoire, c'est une conjecture dont
les données historiques ne prouvent nullement rinvraiscntblance(t).
»
Ce saint Xachée, car c'est encore lui, bien que nous l'ayons
déjà rencontré sous le nom de saint Amadour, aurait été appelé
Sylvain du mot Silvanus, « homme qui habite les forets
M,disent les légendaires, parce qu'il se serait retiré sur
la fin de sa vie dans les forêts du Berry (a).
Un ancien archiviste de la Creuse, M. Louis Duval (3), a
remarqué après Maury (~) que les marches de la Creuse, du
Herry. du Poitou et de l'Auvergne renfermaient beaucoup
d'appellations topographiques dans lesquelles on retrouve le
nom de Sylvain. Tous deux en ont conclu que ce devait être
une contrée renfermant de nombreux bois à l'époque galloromaine.
Les nombreux lieux dits de la région où l'on re-
trouve les mots faux et faye (du latin fagus, hêtre) viennent
d'ailleurs confirmer cette hypothèse (5).
Le culte de Sylvain devait donc être commun dans cette
partie de la Gaule romaine et saint Sylvain de Levroux serait
donc bien plus vraisemblablement l'ancien Silvanus
gallo-romain que le Zachée de l'Evangile (6).
Les détails de la légende locale sont d'ailteurs fort propres
(1)H. Delehaye, Sanctus~i/vanusdun:~ AnaleclaBollandiunu, lyoti,
p. '6a.
(.-))AbbéE. Duroisel, SaintSv~mH,Bourges,tS~S.p. 68.
(3)I,. Duval, Esquissesmarahaises. S~,perslitions et Légendes, fies~oir~·et l'ri.
tique,Paris, '8'y(.,in-ta, p. (~.
(4)A. Maury, LesFer~ de la ~ou