Les saints, successeurs des dieux - Centrostudirpinia.It

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LES SA!XTS SUCCESSEURS DES DtEU\
mussent et chacun peut la trouver et en suivre l'évolution
dans la bette leçon que G. Paris lui consacra jadis au Collège
de France.
« De Voltaire qui l'a utilisée dans son Zadig et l'avait empruntée
à l'Ermite de Parnell, paru quelques années avant le
voyage de notre grand railleur en Angleterre, on peut remonter
jusqu'au Moyen Age. Fréron qui signala cet emprunt « s'imaginait
que Parnell avait inventé l'Ermite il eut été bien surpris
d'apprendre que
l'histoire merveilleuse de l'anachorète et de son
guide avait été racontée, tant elle frappait depuis longtemps les
esprits philosophiques ou religieux les plus divers, en anglais,
par le moraliste sir Percy Herbert (ï) et le théologien platonicien,
Henry More (aj en français par la visionnaire Antoinette
Bourignon et en allemand, longtemps auparavant, par Luther
lui-même.
» Tous l'avaient puisée, plus ou moins directement, dans les
écrits du Moyen Age, où elle figure sous des formes très différentes.
Les principales sont celles qu'on lit dans les -SerHto/;sde
l'archevêque de Tyr Jacques de Vitri (mort en ï ~4o), dans la
Scala Caeli du dominicain Jean le Jeune, qui
écrivait au com-
mencement du xtv~ siècle, dans la grande compilation
sous le nom d'Histoire des Romains (Gesta Romanorum),
connue
rédigée
sans doute en Angleterre vers la fin du xm*' siècle et enfin dans
un conte français en vers, qu'on peut attribuer au Louis (3).
règne de saint
a
n Toutes les versions du Moyen Age paraissent
avoir leur
source plus ou moins directe dans un texte plus ancien, qui
nous présente l'histoire sous une forme plus brève et plus simple
(i) Conceptions.directionto his son,Londoa,1654,p. 220,sousce titre
« Histoirepresquecomplète,bienqu'allégorique,pour montrerque lestoutespuissantesvoiesde
Dieuet sesdécretsinsondablesne peuventêtre comprisdes
imaginationshumaines»
(a; Dialogua«/