Les saints, successeurs des dieux - Centrostudirpinia.It

366 LES SAINTS SUCCKSSBURS DES DIEUX
< Aucune légende ne fut plus populaire pendant tout la
Moyen Age. Des la fin du ïtu* siècle, on. en connaît huit versions
en rimes françaises dont l'une est l'œuvre d'un poète
illustre, Robert Wace (l'auteur des grands romans en vers le
Brut et le ~?ou). Bien plus,c'est la seule légende à laquelle était
attachée, dans la foi populaire, une vertu surnaturelle propre.
non pas à l'invocation de la sainte mais au voisinage du récit
de sa vie et de son martyre. Les femmes en couche se la faisaient
lire et l'on posait sur elles le livre lui-même pour soulager leurs
douleurs et en hâter la fin (t). ))
Rabelais s'en est fort vivement indigné et il fait dire à la
mère de Gargantua qu'il vaut mieux lire l'Evangile selon
saint Jean. Il eût pu avec plus de raison s'émouvoir des
diverses ceintures ou reliques de sainte Marguerite qu'exploi
talent les églises ou les monastères. La naissance de Louis XIII
qui prit le nom de juste pour être né sous le signe de la
balance (a) valut une belle sainte Marguerite d'argent à
l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Cette statue, placée
près des reliques de la céleste héroïne, ne fit qu'augmenter
l'affluence des dons (3).
Marc Jérôme Vida, évêque d'Albe au xvt° siècle, versifi-
cateur élégant, imitateur original des maîtres classiques, a
qualifié sainte Marguerite, de Lucine, dans une des deux
hymnes qu'il lui a consacrées (4).
(t) Petit de JuUevUle. ~