Les saints, successeurs des dieux - Centrostudirpinia.It

LES SAINTS SUCCESSEURS DES DIEUX
Prudence qui connaissait ces fresques (ï) a-t-il décrit le
martyre du docteur chrétien d'après l'original païen ou
d'après une copie chrétienne, il n'importe guère.
Synchronisme de culte La fête de saint Hippolyte se
célèbre le i3 août, or, chaque année en ce même jour on
faisait un sacrifice solennel sur le mont Aventin dans le
temple de la chasseresse divine (a). Cette coïncidence fait
écrire à M. Dufourcq « Qui voudrait soutenir que la présence
de cette
peinture
et la communauté d'anniversaire s'ajoutant
a la communauté du nom, n'a pas contribué à enlacer l'un
a l'autre le prétendu martyre d'Hippolyte et le supplice
imaginé par le dépit d'une déesse (3) w?
Cette date du i3 août a d'ailleurs une grande importance
dans le calendrier romain. C'est le ta août que le calendrier
de Columelle marque le commencement de l'automne (~}.
C'était donc la fin de l'embrasement de la nature par Je
char du soleil estival. La mort de l'Hippolyte païen, nou-
veau Phaéton, autre cocher céleste symbolisait tantôt la mort
du soleil printanier au VU des ides de mai (5) et le commencement
de l'été, tantôt la mort du soleil d'été aux ides d'août
et le commencement de l'automne.
Or, à la première de ces dates, le rituel de saint Denis
célébrait la translation des reliques de saint Hippolyte (6)
(g mai). A la seconde, comme nous l'avons vu, l'Egiise place
encore l'anniversaire de sa mort (t3 août~.
Cette double coïncidence est frappante et no~s conduit a
nous demander s'il n'y a pas quelque analogie symbolique
(i) Noualesconnaissons précisément parPrudence, ContraSymrnachum, II,
~3.56.
(a) Marquardt, le c«/