Les saints, successeurs des dieux - Centrostudirpinia.It

LES SAINTS SUCCESSEURS DES DIEUX 3a~
prêts, l'Olympe ni le Walhalla ne sauraient longtemps garder
les leurs. Et le répète encore avec insistance, avec autant de
raison, j'en suis convaincu, mais il serait puéril de se le dissimuler
avec moins d'autorité qu'autrefois dans l'application
du principe. C'est que, depuis vingt-c:nq ans, un des facteurs du
problème a changé, c'est que la phonétique indo-européenne s'est
asservie à des règles de plus en plus rigoureuses, que nombre
d'étymologies acceptées sans scrupule se sont vues proscrites ou
reléguées au rang des simples possibles.
Aux sceptiques il faut répéter pour les rassurer et c'est la
partie vraiment forte de l'argumentation de l~uteur, que ce
désaccord n'est que dans le détail et ne compromet pas plus la
valeur du principe que les divergences entre géologues su
l'époque, la cause ou les phases de tel ou tel phénomène local
ne jettent une ombre d'incertitude sur les grandes époques de
l'histoire de !a terre. Mais surtout aux linguistes comme aux
sceptiques il ne faut pas se lasser de dire que la question est en
effet essentiellement linguistique, elle ne l'est toutefois que sous
les ré!:erv*s imposées à l'objet auquel elle s'applique l'analyse
et l'éty!T)o!ogie des noms propres. En théorie il y a des lois phonétiques
auxquelles sont soumis tous les mots d'une langue et
les noms propres au même titre que les autres en fait bien peu
de mots y obéissent absolument et les noms propres beaucoup
moins que les noms communs et les verbes. Le mot « joug ))
s'est maintenu partout semblable à lui-même, c'est-à-dire qu'il
n'a subi à peu près que les déformations qu'il ae~a~ subir, depuis
quatre mille ans ou davantage mais cette conservation est
un hasard merveilleux nous ne nous étonnerions nullement de
constater, dans telle longue prise à part, une altération irrégulière
de ce mot, dont sauraient même nous rendre raison Fétymologie
populaire et l'analogie grammaticale, ces bonnes et
mauvaises fées du langage, toujours à l'œuvre pour le corrompre
et l'enrichir. Combien ces accidents ne sont-ils pas plus fréquents
lorsqu'il s'agit de noms propres, dont le sens est oublié, qui
n'ont plus où se prendre, et auxquels la conscience populaire
cherche vaguement un étai Comment n'en pas tenir compte,
alors surtout que dans nombre de cas nous les avons re~ mnus
volontaires (t)? M
Faut-il donc renoncer à poursuivre les études de mytho-
logie philologique ? M. V. Henry va nous répondre.
(t) V. Henry, JournaldesSavants,'89~, In-4*,p. aa-a~.