Les saints, successeurs des dieux - Centrostudirpinia.It

LES SA!KTS SUCCËSSEUKS DES DIEUX
< Quelque antiquité que l'on soit disposé aujourd'hui à accorder
aux civilisations de l'Europe, il est certain que celle de
l'Egypte est plus ancienne encore et que nous possédons des
contes égyptiens bien antérieurs à ceux de l'Inde brahmanique.
D'autre part,nous savons que l'Inde, jusqu'à une époque relativement
récente, n'a eu ni marine, ni grand commerce, tandis que
l'Egypte.à l'époque ptolémaïque et a l'époque romaine, envoyait
en Inde des métaux, des vins, des objets fabriqués et en rapportait
des produits du sol. Il est plus naturel d'attribuer la difl'usion
des contes aux pays commerçants qu'à ceux où le commerce
d'exportation n'existe' pas. Tout semble donc indiquer que
l'Egypte est la patrie des contes, que
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les contes indiens sont
d'origine égyptienne et qu'il en est de même, au fond, de ces
contes arabes, si goûtés encore aujourd'hui, qui composent le
recueil des Mille et une nuits (1). »
Mais il est temps de passer aux exemples. Ceux-ci ren-
dront les théories plus claires.
Le Thème de
nn/erst~tc. « Dans certain récit de la vie
de sainte Elisabeth de Hongrie, écrit M. Cosquin, le duc Louis
en partant pour la croisade, aurait remis à sainte Elisabeth, sa
femme, une bague dont la pierre avait la propriété de se briser
lorsqu'il arrivait malheur à la personne qui l'avait doniée. Dans
les documents historiques relatifs à la sainte, il est euectivemcnt
question d'un anneau. A son départ, le duc Louis dit à sainte Elisabeth
que, s'il lui envoie son anneau, cela voudra dire qu'il lui
sera arrivé malheur. Voilà un fait bien simple mais l'imagination
populaire n'a pas manqué de rattacher à cette mention d'un
anneau, un trait merveilleux qui lui était familier. Dans la légende,
en effet, nous retrouvons l'anneau constellé, du vieux
roman de /