Les saints, successeurs des dieux - Centrostudirpinia.It

LES SAMtTS MCCESMUM DES DIEUX 3tt
De tout l'Olympe romain Mercure seul a passé dans le
calendrier grec. La fête de saint Mercure fixée au a5 novembre
et réunie à celle de sainte Catherine (AuM~p~) est
dite fête du martyr Mercure. Le Ménologe fait mention de ce
personnage sans donner aucun détail sur sa vie. La légende
plus hardie a suppléé a ce silence en prêtant au saint quelques-uns
des attributs de la divinité latine. On lit dans Jean
Malala(ii)
La nuit de la mort de Julien, le très saint évéque Basile
vit pendant son sommeil les cieux ouverts et le Christ sauveur
assis sur son trône criant à haute voix Mercure, va et
tue l'empereur Julien, l'ennemi des chrétiens. Saint Mercure
était debout devant le Seigneur armé d'une épée étincelante.
L'ordre entendu, il dispartit aussitôt. Un instant après il
revint devant le Seigneur et cria L'empereur Julien a péri
comme tu l'avais ordonné, Seigneur (2).
Or « II est prouvé que Julien, dans sa campagne contre les
Perses en 363, fut blessé à mort en combattant sans cuirasse à
la tête de ses troupes, et qu'il mourut dans la nuit du a6 juin
qui suivit l'action. Socrate a recueilli le bruit que faisaient
courir les chrétiens que cette mort était due à un démon. !I cite,
à ce propos, Calliste, un des gardes de l'empereur qui écrivit, en
vers, sa vie. C'est, on n'en peut douter, cette histoire que le légendaire
a mise à profit en mettant en scène saint Mercure exécutant
les ordres du Christ, comme le dieu Mercure dans la
légende payenne était censé avoir reçu de Jupiter l'ordre de tuer
Argus aux cent yeux. Saint Basile dans ses écrits n'a jamais fait
mention de la prétendue vision qu'on lui attribue. Grégoire-de-
Nazianze, le fils, qui vécut longtemps avec lui dans la solitude,
n'en parle pas non plus (3). n
(t) J. Malala, ChrotM~rap~, p. 333.
(') Petit de Julleville, Recherches sur y'ox~oeenMxt et le t