Les saints, successeurs des dieux - Centrostudirpinia.It

LES SAINTS SUCCESSEURS DES DIEUX
beaucoup, disait-on, remontaient à cette époque lamentable.
Parmi les dépouUles religieuses ( i ) qui furent rapportées en
Occident, bon nombre de rcliqu incertaines de saints inconnus
durent être munies de légendes nouvelles. Clercs et
moines fabriquèrent à l'envi des pièces fausses chargées de
les authentiquer (~), puis, après avoir regarni h;< sanctuaires
qui avaient été dévastés par la guerre, renouvelèrent les actes,
les passionaires et les légendiers (3).
Après les croisades les pèlerinages ne cessèrent de provoquer
de semblables phénomènes. Que n'a-t-on pas rapporté
de Terre Sainte et quelles invraisemblances eussent pu faire
reculer un moine en défaut de légendes. Au reste, Constantinople
et la Palestine ne sont que de minimes pourvoyeurs si
l'on songe aux tombereaux d'ossements qui sortirent de Rome
et d'Egypte, et aux légendes étranges qui les accompagnèrent.
« Ah Dieu, quelles vies quelles libelles 1 vies dignes
de trouver place dans l'index des livres défendus, puisqu'elles
ne sont remplies que de faussetés inventées et de vaines
conjectures » (~). Ces paroles attristées du grand llabillon
peuvent s'appliquer à une infinité de vies de saints.
Les reliques ne venaient pas toujours de l'étranger, elles
n'en étaient pas plus authentiques. Qu'elles sortissent de
quelque tombeau enfoui dans une vigne ou bordant le chemin
du vieux mobilier abandonné des églises ou de tout
autre source suspecte, elles suscitaient des cultes et bientôt
des légendes. Si nombre de saints nous ont laissé des reliques,
(1)Comte Riant, Des dépouillesrelidizusesenleuéesd Constantinople an
:ua siècl et desdocuments historiques nésde leurtrunspor!tn Caccidtnt, dansMém.
dela Soc.des~