Verso una maggiore integrazione dell'agricoltura nella ...

L’area di studio: i comuni di Assisi, Bastia Umbra, Bettona e Cannara
L’economia, sostanzialmente incentrata sull’autoconsumo, si basava anche sulla
vendita e sull’esportazione di alcuni prodotti. In particolare a Bettona «il grano,
il vino, la legna da ardere, il carbone, le ghiande, i fruttami, i piselli freschi, i
pomodori, la conserva d’essi e l’olio d’oliva sono i principali prodotti de’ quali si
fa asportazione; specialmente di quest’ultimo che si estrae di eccellente qualità»
(Bianconi, 1893: 59), mentre a Cannara, oltre all’olio (particolarmente apprezzato
era quello di Collemancio) e al vino (soprattutto la vernaccia ricavata dall’uva
Cornetta), era fiorente il commercio delle cipolle al punto che “gli speculatori,
specialmente dalla regione toscana, vengono al acquistarle, le conducono a Livorno
e di là le mandano anche all’estero” (Baldaccini, 1882: 36). La produzione
della cipolla aveva un’importanza tale da connotare i produttori come “cipolloni”
in quanto specializzati nella loro coltivazione (Desplanques, 1975 : 755).
Il quotidiano funzionamento delle attività agricole nel podere era assicurato dal
presidio della famiglia colonica sul fondo a prescindere dall’interessamento e dalla
presenza del proprietario, che poteva dedicarsi ad altre attività. La mezzadria
era un sistema poco incline ai cambiamenti e nell’Inchiesta Agraria Jacini vengono
individuate le ragioni del ritardo dell’agricoltura umbra proprio negli «ostacoli
dell’empirismo dei coloni, nonché dell’apatia dei proprietari» (Atti Inchiesta Jacini,
1884: 143).
L’importanza della proprietà fondiaria nell’organizzazione della società locale
si desume anche dall’osservazione, riportata da Desplanques, di un amministratore
del Dipartimento del Trasimeno, impegnato nel 1809 nella ridefinizione dei
comuni, per cui «En Ombrie les propriétaires ont tous réunis dans de petites villes
et leur propriété forme le vaste territoire que entoure ces villes» (Desplanques,
1975: 208). In questa regione, poco dotata per le attività mercantili e industriali,
l’espressione del potere e della ricchezza è sempre stata la terra. Più una città era
popolosa e ricca, più vasto era il suo territorio. «La città e il suo contado formavano
un unico complesso, poiché territorio comunale e proprietà dei cittadini si
confondono». In Umbria c’è uno stretto rapporto fra estensione del territorio e popolazione
del capoluogo: «non ci sono comuni esclusivamente urbani, al contrario
i grandi comuni urbani sono nel contempo i grandi comuni rurali» (Desplanques,
1975: 209).
5.2.1 La crisi della mezzadria
Questa forma di conduzione incorporava alcuni aspetti che ne hanno favorito il
declino.
Innanzitutto la mezzadria costituiva un ostacolo all’ammodernamento
dell’agricoltura in quanto sia i mezzadri, che non disponevano di un’adeguata
formazione e di capitali, sia i proprietari, che non intendevano affrontare elevati
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