Patrimoni de marjades a la mediterrània occidental: una proposta ...

A l'Ouest du village de beaux amphitheatres de terrasses
tapissent un large vallonnement entaille dans les marnes.
Celles qui sont en amont sont detruites Les autres sont en
mauvais etat car soumises aux glissements dans les marnes.
Cependant, I'amenagement est dense et soigne.
('est dans la couronne de terrasses qui entoure Ie village
que se situent Ie plus les zones d'interet particulier et
dans I'axe du vallon qui s'encaisse a I'aval de «Ia plaine»
(en realite vallon sec), OU I'ecoulement est maitrise. La foret
actuelle masque bien des amenagements etroits mais irrigues
autrefois.
L'aire de Villars-sur-Var occupe Ie centre de cette commune,
soit 5,11 km 2 sur 25,27. La superficie amenagee en terrasses,
sur 24,9% de I'aire, est relativement faible. Celle-ci
a ete choisie pour sa situation en limite du domaine mediterraneen.
Le finage de la commune, perpendiculaire au fleuve,
s'eleve de 250 metres a 1804 metres (Pointe des Quatre
Cantons), aussi peut-on y trouver un etagement bio-c1imatique
et agricole varie. Son originalite, pour les Alpes-Maritimes,
est de posseder encore un vignoble, I'une des deux
appellations d'origine controlee du Departement, avec Bellet,
au Nord-Ouest de Nice.
En dehors de ce trait particulier, I'aire de Villars-sur-Var
a connu Ie depeuplement et la chute de beaucoup de productions
agricoles qui etaient associees a la viticulture.
Dans ces conditions, que peuvent representer les terrasses
de culture aujourd'hui?
Le role du fleuve «Ie Van>, dont Ie nom est associe a
celui de la commune, est majeur. La vallee est relativement
adaptee a la structure du grand synclinal cretace marnocalcaire
auquel Ie fleuve est parallele, mais tout en s'encaissant
dans les series sedimentaires fortement relevees de
sa bordure Sud. ('est une vallee monoclinale, dont Ie versant
de rive gauche est un cret assez abrupt. Le versant de
rive droite est constitue de chevrons calcaires violemment
redresses. Aussi les pentes moyennes atteignent 60% en
adret com me en ubac.
Les terrasses de culture doivent donc corriger ce handicap
mais aussi celui de la lithologie, car les pierres sont de
petite taille, aux contours peu anguleux. Les glissements de
terrain sont la regie dans ces structures monoclinales apres
saturation par les pluies des sols marno-calcaires.
Cependant Ie site de Villars-sur-Var possede aussi des
replats de surface notable pour la region. I'affluent de rive
gauche du Var, l'Espignole, a laisse, lors de son encaissement,
des vestiges des ses terrasses alluviales successives.
Elles apportent des conditions tres particulieres a I'amenagement
des pentes (JULIAN, M., 1980). La terrasse alluviale
superieure du quaternaire ancien, perchee a 400 metres, soit
150 metres au-dessus du fleuve, offre un replat important
constitue de sables et de galets de grande taille. Ici se trouve
Ie centre de gravite de la commune: Ie village, de larges
terrasses de culture qui portent jardins et pres, cultures irriguees
et une oliveraie tres dense.
Des cones d'eboulis assurent Ie lien entre les corniches
calcaires et Ie lit du fleuve. lis portent de terrasses cultivees
en vigne, et en amont, en oliviers sur des pentes raides.
Ce dispositif ne se retrouve pas a I'interieur de la commune
: l'Espignole et ses affluents, perpendiculaires a la
structure synclinale, la traversent en gorges. Les interfluves
sont etroits, du moins dans les limites de I'aire etudiee Les
pentes sont tres fortes et les surfaces amenagees se limitent
generalement aux secteurs tapisses d'eboulis, au bas des versants
de profil concave, la OU un etroit replat domine I'encaissement
recent des ruisseaux. Comme dans toute la
region du Var moyen, les fortes pentes des series marno-calcaires
ont provoque une erosion jugee dangereuse au milieu
du XIXeme siecle. Apres Ie rattachement du Comte de Nice
a la France en 1860, des travaux de reboisement en Pin noir
d'Autriche (Pinus nigra) ont ete entrepris en amont des versants,
de part et d' autre des lignes de crete etroites, qui
etaient souvent des zones de pacage.
La raideur des pentes, la petite taille de la commune et
sa fermeture, au Nord, par la ligne de crete Est-Ouest qui culmine
a la Pointe des Quatre Cantons, n'ont pas favorise la
creation de pistes carrossables vers I'interieur. II faut donc faire
un detour par la commune voisine de Thiery pour acceder
en voiture au Nord de Villars-sur-Var. Cette situation a precipite
I'abandon des parties superieures des versants cultives,
a I'etage montagnard.
Le role du Var ne se limite pas au fac;onnement direct
et indirect du relief, ni a I'etablissement de voies de circulation
modernes a la fin du XIXeme siecle. Par Ie fond de sa
vallee penetrent I'influence mediterraneenne et la culture
de I'olivier, favorisees de plus par I'exposition en adret de la
rive gauche. Les parties les plus basses de la vallee du Var
et de l'Espignole sont Ie domaine de la serie du Chene vert
(Quercetum ilicis galloprovinciale buxetosum, infiltre de
Frenes a fleurs, Charme-Houblon du facies orientallocalise
surtout dans les depressions et les gorges: Orno quercetum
ilicis) (BARBERO, M. et aI., 1977) La majeure partie de
la vegetation en adret est celie de la serie mediterraneenne
du Chene pubescent: bois de Quercus pubescens, Quercus
ilex, Lathyrus latifolium, OU ont ete conduites les cultures
associees de la vigne et de I'olivier. Les oliviers cultives
seuls, et Ie plus souvent abandonnes aujourd'hui en haut
de versant, se fondent dans la garrigue haute de cette
serie, fruticee a Spartium junceum, Juniperis oxycedrus. A
I'interieur, les parties les plus hautes, rocailleuses et seches,
sont couvertes par Ie groupement a Juniperus Phoenica,
Rhamnus alaternus, Phagnalon sordidum. Puis, s'opere Ie