Características generales del diseño

104 Guía práctica de investigación en saludinvestigadores a identificar los problemas, los temas y los conceptos cuyos datosdeben examinarse y analizarse.Codificación de los datosEl próximo paso es la codificación. En un cuestionario cuantitativo, la codificaciónse hace con números. En el análisis cualitativo se utilizan palabras, partes de palabraso combinaciones de estas para marcar los datos, que posteriormente pueden recuperarsey reunirse. Los códigos se llaman etiquetas. Deberán evitarse los escollos enla codificación. Una codificación excesiva puede ocultar importantes conceptos deunificación; una codificación demasiado escasa puede obligar al investigador a forzarresultados nuevos en códigos existentes, a los que no se ajustan perfectamente.Los programas informáticos modernos puede mejorar enormemente el análisiscualitativo, por medio de procedimientos básicos de manipulación de datos. El tipo deprograma informático necesario depende de la complejidad del estudio. En algunos deellos, el análisis puede hacerse con la ayuda de un procesador de textos, con herramientasde búsqueda, copiado y pegado, así como funciones de división de la pantalla.Los estudios más complejos precisan programas informáticos diseñados específicamentepara el análisis de datos cualitativos.Por ejemplo, en vez de mecanografiar cada código en texto almacenado por computadora,el programa informático especial puede llevar un registro de los códigoscreados y permite al investigador hacer una selección entre los códigos ya creados,desde los menús desplegables. Aparte de facilitar la codificación, esto evita los equívocosque implicaría mecanografiar el código cada vez y ayuda a armar segmentos detexto para su análisis posterior. También puede permitir la revisión automática de unadeterminada etiqueta de codificación en todo el texto antes codificado. Un cambio enla lista maestra cambia todas las apariciones del código.Otra función que puede proporcionar el programa informático especial es la construcciónde índices electrónicos y de índices cruzados. Un índice electrónico es unalista de palabras compuesta por todas las palabras importantes del texto y sus ubicacionesen cuanto al texto específico, al número de la línea o a la posición de la palabraen una línea. Una vez que se han indizado los textos, es fácil buscar y encontrarpalabras específicas o combinaciones de ellas, y desplazarse hasta su próximaaparición.Con el programa informático también pueden crearse hiperenlaces en el texto, quepermiten referencias o vínculos cruzados de un fragmento de texto en un archivo conotro en el mismo archivo o en uno distinto. Los hiperenlaces ayudan a captar los enlacesconceptuales observados entre secciones de los datos, mientras conservan la continuidadde la descripción. Los hiperenlaces también pueden ser útiles cuando se han