Características generales del diseño

128 Guía práctica de investigación en saludnecesidades. Para mantener actualizado el conocimiento de los profesionales de la saludno basta con la confianza en la difusión pasiva de la información. Aunque deben dominarselas aptitudes para la búsqueda de pruebas científicas y su evaluación crítica, lamayoría de los profesionales de la salud no pueden mantenerse al día en los avances delos conocimientos científicos. Cada año se publican cerca de dos millones de artículossobre temas médicos. En un artículo de fondo del British Medical Journal de 1995 secalculaba que, para que los médicos se mantengan al día frente a la explosión de informacióncientífica que existe en sus especialidades, tienen que leer cada día cerca de 17artículos, todos los días del año. La mayoría de los resultados de las investigaciones aparecenprimero en revistas arbitradas. El pequeño número de estudios con implicacionesprácticas para los profesionales de la salud se extiende tímidamente a través de una grancantidad de publicaciones. Las pruebas científicas de estos estudios deben sintetizarse.Los investigadores pueden y deben ayudar a comunicar información nueva a losprofesionales de la salud, de una manera que se adapte a sus necesidades. El desarrolloy la publicación de revisiones arbitradas y de normas de práctica clínica son ejemplosde cómo puede lograrse esa comunicación.Revisiones basadas en pruebas científicasActualmente existe una cantidad cada vez más grande de revistas y de servicios deresumen que examinan rigurosamente artículos importantes y presentan los resultadosde una manera que los profesionales de la salud ocupados puedan captar fácilmente.Un ejemplo es Evidence-based medicine (Medicina basada en pruebas científicas),publicada mediante una colaboración entre el American College of Physicians y elGrupo Editorial BMJ (British Medical Journal). Contiene resúmenes y comentarios dela mayoría de las especialidades, con preferencia por los estudios que abarcan afeccionesque se encuentran en el ejercicio habitual. También publica revisiones sistemáticasy artículos de fondo de interés general. Según los directores, la revista publicará eloro que los procesos intelectualmente intensos extraerán de la veta de aproximadamentecien de las principales revistas del mundo. La revista puede consultarse en línea(http:/ebm.bmjjournals.com/), con acceso gratuito para los profesionales de los paísesde ingresos bajos y medianos-bajos.Las revisiones sistemáticas de las investigaciones, como el trabajo realizado porla Colaboración Cochrane, también se han convertido en un recurso útil, como seexplica en el capítulo 14.Normas de práctica clínicaLa bibliografía médica puede estar sesgada hacia las innovaciones, pero estasdeben evaluarse de manera crítica. El desafío estriba en promover la adopción de aquellasinnovaciones que han resultado beneficiosas, retrasar la propagación de las quetodavía no han demostrado ser eficaces y evitar la captación de las que son ineficaces