Características generales del diseño

42 Guía práctica de investigación en saludEl efecto de Rosenthal. En 1976, Rosenthal y sus colaboradores realizaron unexperimento que incluía el adiestramiento de dos grupos de ratas en una tarea deaprendizaje de laberintos. Una cepa inteligente y otra cepa tonta de ratas, engendradasespecialmente con esta finalidad, recibieron adiestramiento por experimentadores, queeran estudiantes de pregrado, para atravesar el laberinto. Después de un intervalo apropiadode adiestramiento, se compararon los desempeños relativos de los grupos. Noresultó inesperado que la cepa inteligente superase significativamente en rendimientoa la cepa tonta. Sin embargo, lo que fue sorprendente fue que ambas cepas en realidadno eran distintas. Los dos grupos de ratas en realidad eran genéticamente idénticos.Los investigadores habían engañado a los experimentadores estudiantes para el estudio,y las expectativas de los estudiantes con respecto a las ratas se habían traducidoen métodos distintos de tratamiento, que habían afectado a la capacidad de aprendizajede los animales. Estos resultados se han confirmado una y otra vez en una variedad deentornos experimentales, y con una variedad de temas. Confirman la necesidad delenmascaramiento (Polgar y Thomas, 2000).4.3 Selección del diseño de investigaciónUna pregunta de investigación puede responderse mediante más de un diseño deinvestigación. El investigador tiene que seleccionar el diseño apropiado para el estudioconcreto. Todos los tipos de diseño tienen una razón de ser, y todos tienen ventajasy desventajas. Pero no todos los tipos de diseño son siempre posibles para un estudiodeterminado.Por ejemplo, puede que los investigadores quieran estudiar si hay una relaciónentre la terapia hormonal sustitutiva posmenopáusica y la aparición posterior de uncarcinoma del endometrio. Los investigadores pueden diseñar un estudio observacionalo un estudio experimental. Si se decidieran por un estudio observacional, los investigadorespueden realizar un estudio descriptivo o un estudio analítico.En el caso de un estudio descriptivo, examinarán los registros clínicos de todos lospacientes con un diagnóstico de carcinoma del endometrio. Buscarán antecedentes dehormonoterapia posmenopáusica. Este estudio será útil pero no puede ser definitivo.Indica si se requiere otro estudio para confirmar o refutar la impresión adquirida delestudio descriptivo. La información acerca de la robustez de la asociación tambiénserá de ayuda en el diseño de otros estudios analíticos. La observación de que muchasde las mujeres que presentaron un carcinoma del endometrio tenían antecedentes dehormonoterapia no puede conducir a una conclusión cualquiera. Sencillamente puedesignificar que este tratamiento se emplea ampliamente en la comunidad, tanto por lasmujeres que contraen carcinoma del endometrio como por las que no. Esto muestra lanecesidad de otros estudios.