Características generales del diseño

24 Guía práctica de investigación en saludnoventa, siete países: Estados Unidos, Japón, Reino Unido, Alemania, Suiza, Franciae Italia (en orden decreciente), realizaron 97% de la investigación y el desarrollo farmacéuticosmundiales (Murray et al. 1994). Las inversiones de las industrias farmacéuticasen investigación y desarrollo sobrepasaron las inversiones públicas en cuatrode los países (Francia, Japón, Suiza y Reino Unido).La dirección que toman la investigación y el desarrollo en la industria es impulsadapor los nuevos acontecimientos en la tecnología, que proporcionan nuevas pistaspara obtener medicamentos nuevos. Sin embargo, la tracción que ejerce el mercadorepercute en el empuje que imprime la tecnología y, por lo tanto, en las oportunidadespara la investigación. Por ejemplo, en los países industrializados, las personas mayoresde 65 años son las que más gastan en medicamentos. Esta población de edad avanzadaimpulsa los mercados nuevos y en expansión. Los medicamentos nuevos estándirigidos a los trastornos relacionados con la edad y al mejoramiento de la calidad devida de los ancianos (Burrill, 1998). Los recientes medicamentos de mayor venta sesituaron principalmente en esta categoría; por ejemplo: Evista, el medicamento de EliLilly contra la osteoporosis; Propecia, de Merck, contra la calvicie masculina; Viagra,el comprimido de Pfizer contra la disfunción eréctil (con ventas calculadas de dos milmillones de dólares en 2000), y Celebra, de Monasto, contra el dolor artrítico.Solo una proporción muy pequeña de la gran inversión en investigación de laindustria está dirigida a los problemas de salud de los países en desarrollo.3.3.4 Investigación motivada por las oportunidadesLa selección de un tema para la investigación puede estar promovida por las oportunidades,que surgen de la disponibilidad de financiamiento, por las perspectivas departicipar en estudios internacionales de colaboración y por el trabajo junto a la industriafarmacéutica. Estas oportunidades le proporcionan ventajas al investigador, perotambién plantean ciertas inquietudes.Disponibilidad de financiamientoA menudo, la investigación está impulsada por la disponibilidad de financiamiento,que puede o no adaptarse a las necesidades prioritarias locales o a la curiosidad de loscientíficos. La investigación moderna es cada vez más costosa, y requiere de un financiamientoexterno para realizar una buena investigación. La tendencia en la investigaciónse aleja cada vez más de la autonomía y el pluralismo locales, y se desplaza haciauna especie de centralismo y dirigismo. Un estudio realizado por el Wellcome Trustreveló que, en el Reino Unido, entre 1988 y 1995, hubo una reducción de 40% a 33%en el número de artículos de investigación y desarrollo, sin que hubiera una respuestapor parte del financiamiento (Dawson et al., 1998).