Características generales del diseño

Publicación de un artículo científico 16712.9.7 Fraude científicoLas faltas graves de investigación pueden considerarse una escala continua quecomprende desde los errores de juicio (o sea, equivocaciones cometidas de buena fe),por ejemplo, un diseño inadecuado del estudio, el sesgo, el autoengaño y el análisisestadístico incorrecto, hasta el fraude descarado, clasificado generalmente como fabricación,falsificación y plagio, pasando por lo que pueden considerarse como faltasmenores (también llamadas “recortes” y “cocina”), por ejemplo, la manipulación dedatos, la exclusión de estos y la supresión de información incómoda (Farthing, 1998).La cultura de la ciencia se basa en la confianza. Cuando un investigador presenta susdatos en público, estos se reciben según su valor nominal. Se pueden interpretar losdatos de manera distinta, se puede cuestionar el diseño del estudio o se puede disentircon el análisis estadístico. Sin embargo, si no podemos confiar en los datos, toda laatmósfera de la ciencia se intoxica. Está también la repercusión en el público. Cadacaso individual de fraude y de falta grave reduce la confianza del público en la ciencia.También indica que quizá se haya abusado de fondos públicos y caritativos. Loscasos de fraude científico son causa de perturbación y de frustración para la granmayoría de los investigadores científicos honrados. En el Reino Unido, en julio de1997, se estableció un Comité de Ética de las Publicaciones (PROCAM), constituidopor directores de revistas médicas, unos dos años después que un ginecólogo de altorango fue expulsado del registro médico por el Consejo Médico General (GeneralMedical Council) por fabricar las pruebas científicas que se publicaron, incluida ladeclaración de haber reubicado con éxito un embarazo ectópico y también un ensayoclínico de tres años de un tratamiento con hormonas para el aborto espontáneo recurrente.Ni la reubicación del embarazo ectópico ni el ensayo clínico se habían realizado.Puede consultarse en Internet información acerca del trabajo de PROCAM y susinformes periódicos (http://www.publicationethics.org.uk).12.9.8 Responsabilidad ética de los directores de las revistasLos directores de las revistas deberán adoptar todas las medidas razonables paraasegurar la exactitud del material que publican. Si se reconoce que se ha publicado unainexactitud importante, una afirmación engañosa o un informe distorsionado, ello debecorregirse con prontitud y con la debida importancia. Si los artículos demuestran serfraudulentos o si contienen errores importantes que no resultan evidentes en la lecturadel texto, deberán retractarse (y deberá usarse la palabra retractación en el título de lamisma, para asegurarse de que sea recogido por los sistemas de indización). Deberánpublicarse las respuestas críticas convincentes al material publicado, a menos que eldirector de la revista tenga motivos convincentes para no hacerlo. Algunas revistas hancreado medios electrónicos de respuesta, de modo que la “falta de espacio” no serárazón para no publicar una respuesta. Los directores deberán asegurarse de que el