Características generales del diseño

Evaluación de artículos de investigación 181Las instancias normativas deben tener la capacidad de evaluar los resultados deinvestigación y sus implicaciones para las leyes. En particular, deben evaluar las nuevastecnologías y también las de uso actual, para introducir lo que sea nuevo y económico,desechar lo que no sea eficaz o lo que sea potencialmente nocivo, promover loque sea eficaz pero utilizado insuficientemente y aplazar una decisión cuando todavíase carezca de pruebas científicas. Los investigadores en salud deben tener presentesestas consideraciones.La investigación es una inversión y se hace cada vez más costosa. Quienes financianlas investigaciones tienen que evaluar el rendimiento de su inversión. Los investigadoresdeben ser conscientes acerca de cómo la inversión en investigación en saludes evaluada por los organismos de financiamiento, en particular los gobiernos, que sonsus pagadores públicos.En este capítulo se aborda la evaluación de artículos de investigación por losinvestigadores, los profesionales de la salud, las instancias normativas y los inversoresen la investigación en salud. Si desea más información acerca del tema, puede consultarla bibliografía y otras fuentes del presente capítulo.14.2 Evaluación por los investigadores14.2.1 Lectura de un artículo de investigaciónEl título del artículo y el resumen dan una indicación de la novedad y la relevanciadel artículo.Para el lector crítico, la sección de métodos debe ser la primera parte del artículoa evaluar; dirá si se hace una ciencia correcta o no. Se ha dicho acertadamente que unartículo se hundirá o flotará según la fuerza de la sección de métodos (Greenhalgh,1997). Una buena sección de métodos deberá facilitar detalles suficientes para permitirlesa otros investigadores repetir el estudio y confirmar los resultados. De no ser así,los resultados del estudio no pueden aceptarse fácilmente.En la mayoría de los artículos, las dos cuestiones metodológicas más importantesse refieren a la manera como se seleccionó la muestra y a cuáles fueron las medicionesefectuadas. La muestra debe ser representativa de la población estudiada. Si secomparan dos muestras, deben seleccionarse de modo que sean idénticas en cuanto acada variable pertinente, salvo la estudiada. El lector crítico debe preguntarse si se hanevaluado la validez y la fiabilidad de las mediciones usadas. Según se trata en el capítulo4, la validez es un índice de lo bien que una prueba o un procedimiento mide loque tiene por objeto medir. La fiabilidad evalúa la consistencia de la medición; estableceuna relación con la reproducibilidad de las mediciones. Cuando la fiabilidad esalta, una prueba que se repite en el mismo paciente y en las mismas condiciones dará