Características generales del diseño

La redacción de un artículo científico 143• Puntos fuertes y débiles del estudio. Debe darse igual importancia tanto a los puntosfuertes como a los débiles. Los revisores están más interesados en ver que elautor es conciente de los puntos flacos. Si el lector descubre en el artículo puntosflacos que no son mencionados por el autor, la confianza en el artículo quedará trastocada.Es útil un apartado como “limitaciones del estudio” o de los datos. No deberántratarse los resultados que no se hayan descrito en la sección de resultados.• Puntos fuertes y débiles en relación con otros estudios. Deberán plantearsetodas las pruebas científicas que atañen a la discusión, a favor o en contra. Losautores deberán discutir el punto de vista opuesto, asumiendo la postura del “abogadodel diablo”. Deberán reconocerse íntegramente las pruebas científicas queapoyen al estudio. Los autores deberán evitar la ocultación de la cita de un artículopublicado anteriormente sobre el mismo problema y que haya llegado a la mismaconclusión en la discusión. Una cita de este tipo se destaca mejor en la introducción.No basta simplemente con resumir los artículos publicados. Los autoresdeberán evaluar de manera crítica su metodología, resultados y conclusiones. Enparticular, deberá tratarse cualquier diferencia en los resultados y las posiblesexplicaciones ofrecidas. Si los autores no saben por qué sus resultados son diferentesa los de otros estudios, deben decirlo, pero no deberán insinuar que susresultados sean mejores.• Significado del estudio, posibles mecanismos e implicaciones para los médicosy las instancias normativas. Esta sección deberá escribirse meticulosamente. Losautores no deben ir más allá de las limitadas pruebas científicas aportadas por elestudio. Una virtud apreciada por los revisores y los lectores es la reserva al declararlas implicaciones. También puede ser pertinente recalcar, no solo lo que losresultados significan, sino también lo que no significan. Esto impedirá que los lectoressaquen conclusiones injustificadas.• Preguntas sin responder e investigación futura. Pueden proponerse investigacionesnuevas para dar la respuesta a las preguntas que han quedado sin respuesta.Un buen estudio deberá generar ideas nuevas para los estudios futuros. Una simpleafirmación de que se precisan estudios futuros es menos útil que proporcionarnuevas preguntas específicas de investigación o que sugerir estudios concretos.• Conclusión. Un buen artículo termina con conclusiones claras y sólidas. Se hadicho que el cuerpo de un buen artículo es un “rayo al revés”: comienza con eltrueno (introducción) y termina con el relámpago (conclusiones) (Byne, 1998).Las conclusiones deberán vincularse con las metas del estudio, y deberán restringirsea sus límites. Los autores deberán evitar afirmaciones incondicionales y conclusionesno apoyadas completamente por los datos. Por ejemplo, no deberán formularafirmaciones sobre los beneficios y los costos económicos a menos que su