Características generales del diseño

126 Guía práctica de investigación en saludAlgunas revistas colocan en sus sitios web artículos con anterioridad a la publicaciónimpresa. La versión inicial de un artículo publicada en línea es la definitiva, queserá idéntica en el contenido a la publicada en la revista impresa. Cuando el artículofinal se asigna a un número de la revista, se elimina la versión inicial en línea.Las revistas electrónicas están complementando y, en algunos casos, reemplazandoa las revistas en papel. Los precios de suscripción de las revistas electrónicasson una fracción de los de las publicaciones en papel y a veces son gratuitas. A finalesde 1996, había 306 revistas electrónicas, 70% más que el año anterior, que abarcabanlos campos de las matemáticas, la física, la química, la biología, la medicina y lasciencias sociales. Desde entonces, su número ha ido en aumento.Es demasiado pronto para predecir la muerte de la revista biomédica tal como laconocemos. Sin embargo, no hay duda de que estamos experimentando una notablemetamorfosis de las herramientas de la comunicación científica. Internet hace inevitableque los sistemas nuevos para difundir la investigación reemplacen en parte o complementena las revistas tradicionales.La publicación de investigación original sometida a arbitraje tiene costos adicionales,incluso en Internet. Actualmente, los suscriptores afrontan los costos. Se estáexperimentando un nuevo modelo mediante el cual los autores (o sus instituciones ofinanciadores) pagan los costos del arbitraje y de la difusión electrónica de sus artículos.Ya hay experimentos en curso con el modelo “pago de los autores”. BioMed Central(http:/biomedcentral.com/) es un editor comercial independiente, comprometidoen proporcionar acceso en línea gratuito e inmediato al texto completo de las investigacionesbiomédicas arbitradas. Los autores retienen los derechos de autor. BioMedCentral tiene más de 90 revistas arbitradas que abarcan los campos de la biología y lamedicina, y presta apoyo técnico y acogida gratuitos a grupos de investigadores quedesean dirigir un acceso en línea y abierto de revistas arbitradas bajo su propio controleditorial. La empresa no recibe ningún apoyo de los gobiernos ni de las sociedadescientíficas. En vez de cargar a los usuarios, BioMed Central cubre los costos del arbitrajey de la publicación, mediante el cobro a los autores por el procesamiento de losmanuscritos. El cargo, de 500 dólares por artículo publicado en 2003, pueden pagarlodirectamente los autores, generalmente de sus fondos de investigación, o sus instituciones,por medio del modelo de membresía de BioMed Central. En 2003, BioMedCentral tenía 291 miembros institucionales de 29 países. No se carga a los autores delos países en desarrollo ni a otros que no puedan pagar. La adopción generalizada deun cargo de 500 dólares por artículo publicado representaría un ahorro de diez vecespara la ciencia y la sociedad. Se ha calculado que la comunidad científica paga actualmentecerca de 5 000 dólares por cada artículo publicado (basado en los ingresos brutospor las suscripciones a revistas). Se ha calculado que, entre 1999 y 2002, el sectormundial de la publicación médica tuvo un crecimiento aproximado de 20%, con ingresosde 2 690 millones de dólares.