Características generales del diseño

Evaluación de artículos de investigación 183El proceso de arbitraje conlleva algunas consideraciones éticas. Los revisoresdeben revelar a los directores de las revistas cualquier conflicto que pueda sesgar susopiniones acerca del manuscrito y, si fuera conveniente, deberán abstenerse de examinardeterminados manuscritos. Los directores deben evitar la elección de revisoresexternos con posibles conflictos de intereses obvios, por ejemplo, los que trabajan enel mismo departamento o institución. Los revisores no deben usar su conocimiento deltrabajo antes de su publicación para ampliar sus propios intereses científicos.14.3 Evaluación por los profesionales de la salud14.3.1 Grados de prueba científicaLos profesionales de la salud que leen artículos científicos para su posible aplicaciónclínica deberán reconocer que las pruebas científicas obtenidas de distintos diseñosde estudios tienen distintos grados. Al evaluar la eficacia de 169 intervenciones,el U.S. Preventive Services Task Force (Grupo de Estudio de los Servicios Preventivosde los Estados Unidos, 1989), consistente en un grupo de 20 expertos científicosy médicos, propuso la siguiente guía para valorar la eficacia clínica de las pruebascientíficas.• Pruebas científicas de primer grado. Las pruebas científicas obtenidas de almenos un ensayo controlado y aleatorizado, diseñado correctamente.• Pruebas científicas de segundo grado – 1. Las pruebas científicas obtenidas deensayos controlados bien diseñados, pero sin asignación aleatoria.• Pruebas científicas de segundo grado – 2. Las pruebas científicas obtenidas deestudios bien diseñados, ya sea de cohortes o de casos y testigos. En estos estudiosobservacionales, el investigador no desempeña ningún papel en la asignacióna la exposición de estudio; más bien, observa el curso natural de los sucesos de laexposición y del desenlace.• Pruebas científicas de segundo grado – 3. En esta categoría se incluyen los estudiostransversales, que son estudios observacionales que evalúan el estado de losindividuos con respecto a la presencia o ausencia tanto de la exposición como deldesenlace, en un momento determinado. Esta categoría también comprende losestudios de intervención sin grupo testigo. Pueden demostrar resultados notables,pero, a falta de un grupo testigo, los resultados pueden ser atribuibles a factoresdistintos a la intervención o al tratamiento. Sin embargo, los resultados notablesen experimentos sin grupo testigo (como los resultados de la introducción del tratamientocon penicilina en los años cuarenta) pueden ser difíciles de descartar.• Pruebas científicas de tercer grado. Esta categoría comprende los estudios descriptivos,como los informes de casos y las series de casos. También comprendela opinión del experto, a menudo basada en la experiencia clínica.