Características generales del diseño

Interpretación de los resultados de investigación 115terapia hormonal sustitutiva (THS) tenían una incidencia de cáncer colorrectal de 10por 100.000 mujeres al año. Sin embargo, este riesgo básico no significa mucho, amenos que sepamos cuántas mujeres habrían contraído la misma enfermedad sin haberrecibido la THS. Sin esta información, no podemos interpretar el resultado. Puedeindicar un riesgo, pero también puede indicar un efecto protector. En el grupo testigo,que recibió placebo, seguido en el mismo estudio, la incidencia fue de 16 por 100.000.Esto significa que, en realidad, la THS tuvo un efecto protector contra el cáncer colorrectal(Writing group for the women’s health initiative investigators, 2002).Riesgo relativoEl riesgo relativo es la razón entre la incidencia del desenlace en el grupo expuestoy la incidencia del desenlace en el grupo no expuesto.La razón de posibilidades (odds ratio), un término usado en los estudios de casosy testigos, mide la probabilidad de que el factor de riesgo esté presente en las personascon la enfermedad, dividida entre la probabilidad de que el factor de riesgo estépresente en las personas sin la enfermedad.Intervalo de confianzaEl concepto estadístico del intervalo de confianza se ha tratado en el capítulo 8. Unestudio que informa sobre el riesgo relativo o la razón de posibilidades sin comunicarel intervalo de confianza no puede interpretarse adecuadamente. Al notificar el riesgorelativo y la razón de posibilidades deberán presentarse siempre los intervalos de confianza.La característica importante que hay que buscar al evaluar el intervalo de confianzaes si entre los límites se encuentra la unidad. Un riesgo relativo o una razón deposibilidades igual a 1 significa que no hay ninguna asociación entre el factor de riesgoy la enfermedad. Un riesgo relativo quizá sea bastante mayor que 1,0, pero si el intervalode confianza de 95% se superpone a 1,0, puede concluirse que el aumento delriesgo no es estadísticamente significativo y pudo ser un resultado casual.Riesgo atribuibleLa importancia de un factor de riesgo no puede interpretarse sobre la base de lamagnitud del riesgo relativo, sin relacionarlo con la prevalencia de una enfermedaddeterminada. El riesgo atribuible es un cálculo para determinar cuantitativamente laaportación que el factor de riesgo en concreto hace en la producción de la enfermedaden una población. Los dos ejemplos siguientes ilustran la importancia de calcular elriesgo atribuible.El riesgo relativo de cáncer de pulmón debido al hábito de fumar es mucho mayorque el riesgo relativo de infarto de miocardio entre los fumadores. Sin embargo, la car-