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Un cambio en el concepto de crítica literaria apareció en el Prólogo (1921, pp. 7-10)
de Arte y Realidad 27 : “[...] completamente libre, sin obligación interna ni externa de escribir
acerca de todos los libros y de todos los autores [...] dista mucho de la posición técnica en que
se colocan por lo general quienes cultivan aquella función” (ibid., pp. 7-8). Lo que atraía
singularmente a Rafael Altamira de los libros ajenos no era, en esos momentos, la técnica
sino: “[...] el alma del autor en ellos reflejada, el de la significación social de la labor
cumplida por aquéllos, y, sobre todo, el eco que va despertando en mi espíritu” (ibid., p. 8).
Definió el género que adoptaba su trabajo como “glosas” (ibid.), porque no sólo la
literatura -realidad interior- había sido objeto de recreación, también lo había hecho con la
Naturaleza, no olvidemos los artículos de viajes y paisajes terrestres o marítimos que pueblan
su obra: “La realidad exterior ha seguido atrayéndome y ha movido mi pluma más de una
vez. Si queréis, será cuestión de una nueva especie de crítica: la de la Naturaleza, en lugar de
la del Arte. Bautizadla a vuestro gusto. Para mí es poesía que me sonó en el alma, lo mismo
que la hicieron sonar algunos libros” (ibid.).
El autor recordaba a los lectores como en 1907 y en su libro Fantasías y recuerdos,
se había alejado de la literatura de creación para dedicarse a la crítica literaria y, citándose a
sí mismo, rememoraba cómo “me despedí de la literatura amena (más concretamente de la que
dicen ‘creadora’, [...] me reservé un rinconcito, último refugio de los viejos amores literarios.
Ese rinconcito fue el de la crítica literaria, que siguió representando para mí el substitutivo de
la producción en que cesaba ‘la válvula por donde puede escapar, de vez en cuando, en la
contemplación de la poesía que otros expresan algo de la que sigue cantando en el fondo de mi
alma’ (1907, p. 7)
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