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eferencia a los procedimientos rituales colectivos que permiten la reintegración de los deudos
en la comunidad de vivientes. Si bien el duelo, a diferencia del luto, es más un proceso
psicológico, estos dos campos están íntimamente relacionados ya que los mecanismos sociales
del luto son de importancia para la resolución de las crisis individuales del duelo y viceversa.
Entonces, tanto el duelo como el luto son fenómenos sociales y psicológicos en tanto ambos
procesos se retroalimentan recíprocamente. Por lo tanto, mientras el duelo ocurre en el ámbito
de lo privado, el luto lo hace en el de lo público, expresándose la situación del duelo en prácticas
rituales específicas. Estas distinciones resultan operativas en esta tesis ya que al trabajar con la
problemática de la muerte de los desaparecidos y los caídos en Malvinas presto atención a los
rituales mortuorios colectivos, muchos de los cuales corresponden a prácticas concernientes al
luto, ya que forman parte del proceso a través del cual los deudos se despiden de sus seres
amados y se reintegran en la nueva realidad social.
Entonces, sin dejar de advertir que los mecanismos sociales del luto son de importancia
para la resolución de las crisis individuales del duelo y viceversa, focalizaré sólo sobre las
expresiones colectivas, las instancias rituales que posibilitan que los individuos se enfrenten a
la muerte de una forma dramática, la cual puede ser “habitada” en espacios sociales, donde el
muerto y los deudos son “atendidos” por los participantes del ritual. El concepto de habitar la
muerte es fundamental ya que, retomando los aportes de Deborah Durham (2002), en este
término se resalta la importancia del espacio social en el cual convivimos con la muerte. En
este sentido, es ilustrativo el caso herero 52 en cuanto usan la palabra ondiro, muerte, para
designar un espacio delimitado, en el cual la muerte es habitada por deudos y visitantes. Es
decir, la misma palabra muerte implica un espacio físico y un momento social. De esta manera,
la gente "va a la muerte", "va a llorar la muerte", "va a saludar a la muerte" (Ibíd.:157).
Estos rituales de luto que posibilitan que la muerte sea habitada, van acompañados de una
simbología específica. Las ofrendas florales, por ejemplo, reflejan según una antigua tradición,
algunos de los aspectos principales del luto: “honrar a los muertos” (Di Nola 2007:68). Los
griegos fueron quienes idearon las coronas de flores frescas, cuyo aroma atraía al espíritu del
difunto. Dado que temían que éste escapara del cuerpo y provocara desgracias; con las coronas
lograban que quedara encerrado en el círculo interior de las flores hasta que su cadáver fuese
sepultado (Ferrer, 2003:39). Dice Eulalio Ferrer, de esta manera, que Grecia creó prácticamente
52 Herero es una de las minorías étnicas de Botswana, república situada en África del Sur.
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