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La presencia de personas que asisten al ritual para acompañar a los deudos, expresa la
obligación de atender tanto a éstos últimos como a los concurrentes. La comida en los
funerales, ofrecida por la familia del muerto se remonta, según di Nola, a la más remota
antigüedad, según una tradición que en Occidente viene de los griegos y romanos y sobrevive a
la cristianización (Di Nola 2007: 197). Si bien ha cumplido numerosas funciones, como por
ejemplo, la de ostentación de la riqueza, hoy en día lo podemos asociar no sólo como un
símbolo de unión entre los supervivientes (van Gennep, 2008) sino también como una forma de
agasajo por parte de los deudos hacia quienes vinieron a acompañarlos. La comida en los
velatorios es una práctica usual, en los funerales siempre hay café y los servicios de las
agencias funerarias dependen de los que prefieran los anfitriones. En las salas velatorias que
visité, el servicio de catering podía incluir además de mate y café, jarras con jugo, gaseosas,
platos con masitas y sándwich de miga. Además de evidenciar un tipo de obligación mutua
entre familiares y presentes, el ritual de la comida una vez más excluye al muerto de los demás
participantes. En este marco, la comida distingue a los muertos de los vivos y marca un tipo de
correspondencia entre estos últimos.
Entonces, como referí con anterioridad, el cuerpo muerto en la performance ritual deviene
en un símbolo dominante, que según la definición de Turner, refiere no solo a fenómenos y
procesos naturales y fisiológicos que provocan deseos, sentimientos etc., sino también a
principios y valores de la organización social guían a las personas como miembros de los
grupos y categorías sociales (Turner, 1997:60). Como observamos, el cuerpo en la performance
ritual refleja las características de ambos aspectos del símbolo, ya sea haciendo referencia a las
sensaciones y sentimientos provocados por la presencia del cuerpo en tanto “muerto” como por
las conductas y condiciones que explicita en relación a los dolientes y demás participantes del
ritual. En este aspecto, como señala Turner, el símbolo ritual es multireferencial y de
condensación al mismo tiempo ya que “su cualidad esencial consiste en su yuxtaposición de lo
groseramente físico con lo estructuralmente normativo, de lo orgánico con lo social” (Ibíd.:33).
Además de permitir que se generen espacios donde uno se enfrenta a la muerte “en
persona”, el velatorio da lugar a que el familiar pueda honrar a su fallecido a través de las
ofrendas florales. Para ello, además de estas ofrendas, los familiares ofrecen palabras de
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