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Introducción
Cuando en los primeros años de mi carrera descubrí el libro “Antropología de la muerte” de
Louis-Vincent Thomas (1983) me suscitó un interés especial por profundizar sobre aquellos
grupos sociales que, al igual que los grupos que el autor denomina del “África negra
tradicional”, se enfrentaban al acontecimiento de la muerte de manera diferente a la mía, dado
que, como sugiere Thomas, la integran en su cotidianeidad. El encuentro con un segundo libro,
“La vida sexual de los salvajes del noroeste de la Melanesia” de Bronislaw Malinowski (1975
[1932]), hizo que me inquietara aún más sobre la temática de la muerte, luego de sus
descripciones acerca de los rigurosos cuidados del luto que deben tener las viudas, ya que,
entre otras cosas, al igual que los hijos del fallecido, debían tener una íntima conexión con el
cuerpo muerto, aún en estado de putrefacción. Esta diversidad cultural, hizo que encontrara en
las apreciaciones del historiador Philippe Ariès, (1999); y el sociólogo Norbert Elias (1987)
acerca del enfrentamiento a la muerte en las sociedades occidentales actuales, individualistas e
industrializadas, formas muy parecidas a las que yo suscribía, ya que como sostienen ellos, la
muerte ha sido siempre un acontecimiento muy alejado de mi vida cotidiana. Este hecho
producía en mí sentimientos de evasión y rechazo, e irrumpía esporádicamente mi
cotidianeidad para aterrorizarme y enfrentarme a rituales convencionales y secularizados que
entendía “absurdos” “morbosos” e “innecesarios” como el velatorio y la contemplación del
muerto. Al tiempo de estas lecturas, una inquietud por el pasado reciente relativo a la
desaparición de personas en la Argentina me acercó a la problemática de la muerte desde una
manera muy particular. Este interés me llevó a las oficinas del Equipo Argentino de
Antropología Forense (EAAF) 1 en donde conocí al antropólogo Darío Olmo, quien, me abrió
las puertas, al igual que a otros estudiantes, para que colaboremos en la identificación de
personas desaparecidas en la última dictadura militar en la Argentina 2 . Es así como, a
diferencia de los años anteriores, llegué a enfrentarme cuerpo a cuerpo con la muerte, dentro de
1 El Equipo Argentino de Antropología Forense es una organización no gubernamental, sin fines de lucro, que se
forma en 1984 con el fin de investigar los casos de personas desaparecidas en Argentina durante la última
dictadura militar. De esta manera, antropólogos forenses, antropólogos sociales y arqueólogos, desde el campo de
la bioantropología utilizan las técnicas y el método propio de la arqueología para la recuperación de los cuerpos
inhumados en tierra. Para profundizar sobre las diferentes etapas de investigación para realizar las identificaciones
consultar en http://www.eaaf.org/.
2 Allí no sólo participé en las exhumaciones para la recuperación de cuerpos óseos de personas fallecidas sino que
también colaboré con la revisión del Archivo del Juzgado Federal Nº 2 del departamento Judicial San Martín,
discriminando las causas vinculadas con episodios de violencia política en el período 1974-1980.
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