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DIFERENCIAS ENTRE LOS APRENDICES Y NECESIDADES DE APRENDIZAJE 143grupo de estudiantes, aproximadamente uno de cada 2,500, son educacionalmente ciegos, ya que debenutilizar el oído y el tacto como los principales canales de aprendizaje (Kirk, Gallagher y Anastasiow, 1993).Los alumnos que tienen dificultades para ver, con frecuencia acercan o alejan mucho los libros desus ojos. Es probable que entrecierren los ojos, que los froten a menudo o que se quejen de ardor ocomezón en ellos. Tal vez los ojos se les inflamen, se les enrojezcan o se vean hundidos. Los estudiantescon problemas en la vista a menudo leen erróneamente el material en la pizarra, describen su visióncomo borrosa, son muy sensibles a la luz o mantienen su cabeza en un ángulo extraño. Quizá semuestren irritables cuando deben hacer trabajo de escritorio o pierdan el interés si tienen que seguir unaactividad que se realiza al otro lado de la habitación (Hunt y Marshall, 2002). Cualquiera de estas señalesdebería informarse a un profesional calificado de la escuela.Los materiales y equipos especiales que ayudan a estos alumnos a incorporarse en aulas regularesincluyen libros con letras grandes; programas de cómputo que convierten el material escrito en lenguajeoral o en Braille; organizadores personales como agendas o libretas de direcciones parlantes; grabadorasde velocidad variable (que permitan a los profesores grabar en tiempo comprimido, y que aumentan lavelocidad de la voz sin cambiar el tono); calculadoras especiales; ábacos; mapas en tres dimensiones, gráficasy modelos; y dispositivos de medición especiales. Para los estudiantes con problemas visuales, la calidadde la impresión a menudo resulta más importante que el tamaño, de manera que tenga cuidadocon manuscritos difíciles de leer y copias borrosas.Asunto importante es el arreglo del salón de clases. Los estudiantes con escasa visión necesitan saberdónde están las cosas, por lo que es importante ser sistemático (un lugar para cada cosa y cada cosa ensu lugar). Deje suficiente espacio para moverse alrededor del salón, y asegúrese de verificar los posiblesobstáculos y riesgos para la seguridad, como botes de basura en los pasillos y puertas de gabinetes abiertas.Si reordena el salón, dé la oportunidad a los estudiantes con problemas visuales para que aprendanla nueva distribución. Asegúrese de que los alumnos cuenten con un compañero para simulacros en casode incendio u otras emergencias (Friend y Bursuck, 2002).Estudiantes con sorderaUsted escuchará el término “deterioro auditivo” para describir a estos estudiantes, aunque la comunidadde sordos y los investigadores en esta área no aceptan ese término, por lo que utilizaré sus términospreferidos, con sordera e hipoacusia. El número de estudiantes con sordera ha disminuido durante lastres últimas décadas; sin embargo, cuando el problema se presenta, las consecuencias para el aprendizajeson graves (Hunt y Marshall, 2002). Algunas señales de problemas auditivos son dirigir un oído hacia elorador, favorecer un oído en la conversación, o malinterpretar el diálogo cuando no se puede ver el rostrodel hablante. Otros indicadores incluyen no seguir instrucciones, parecer distraído o confundido enocasiones, solicitar con frecuencia a la gente que repita lo que dijo, mala pronunciación de palabras onombres nuevos, y rechazo a participar en los debates en clase. Tome nota especial de los estudiantesque padecen frecuentes dolores de oído, infecciones de los senos paranasales o alergias.Anteriormente, los educadores debatían con respecto a cuál de los métodos, el oral o el manual, esmejor para los niños con sordera o con hipoacusia. Los métodos orales incluyen la lectura del habla (tambiénllamada lectura de labios) y entrenar a los alumnos para que utilicen la audición limitada queposeen. En cambio, los métodos manuales incluyen el lenguaje con señas y el deletreo con los dedos.Las investigaciones indican que los niños que aprenden algún método manual de comunicación tienenun mejor desempeño en las materias académicas y que socialmente son más maduros que los estudiantesque únicamente están expuestos a métodos orales. En la actualidad, la tendencia es la combinaciónde ambos métodos (Hallahan y Kauffman, 2006).Otro enfoque sugiere que la gente con sordera forma parte de una cultura diferente, con lenguaje,valores, instituciones sociales y literatura distintos. Hunt y Marshall (2002) citan a un profesional con sordera:“¿Cómo se sentirían las mujeres si se refirieran a ellas como hombres deteriorados, o los blancos siles llamaran negros deteriorados? ¡No estoy deteriorado, estoy sordo!” (p. 348). Desde este punto de vista,uno de los objetivos consiste en ayudar a que los niños con sordera se vuelvan bilingües y biculturales,que sean capaces de funcionar de manera eficaz en ambas culturas. Las innovaciones tecnológicas, comolas máquinas de teletipo en los teléfonos públicos y en los hogares, así como las diversas formas de comunicacióna través del correo electrónico e Internet, han ampliado las posibilidades de comunicaciónpara todos los individuos, incluyendo a quienes sufren problemas auditivos.Trastornos del espectro autista y síndrome de AspergerQuizás esté familiarizado con el término autismo. En 1990 el autismo se añadió a la lista de discapacidadesde la Ley IDEA que son elegibles para los servicios especiales, y se define como “una discapacidaddel desarrollo que afecta de manera significativa la comunicación verbal y no verbal, así como las interaccionessociales, que por lo general se manifiesta antes de los tres años de edad y que afecta de maneraCeguera educativa Necesidaddel uso de materiales Braille paraaprender.Autismo/trastornos del espectroautista Discapacidad del desarrolloque afecta de manera significativa lacomunicación verbal y no verbal, asícomo las interacciones sociales, quepor lo general se manifiesta antesde los tres años de edad, y que va deleve a grave.