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338 CAPÍTULO 9De hecho, algunas investigaciones sugieren que el manejo de toda esta estimulaciónpodría hacer que los niños sean capaces de manejar muchas tareas almismo tiempo, pero que también podría afectar sus procesos de pensamientoprofundo, como el desarrollo de habilidades para considerar el punto de vista delotro y la comprensión de la trama, del tema y la secuencia del cuento. Así, losniños aprenderían a hacer varias cosas al mismo tiempo, pero con una comprensiónsuperficial de lo que están haciendo (Carpenter, 2000).Computadoras y estudiantes mayores. Hay evidencia de que el uso de lascomputadoras (especialmente de juegos que requieren varias actividades, atenciónvisual, imaginería y acciones rápidas) fomenta el desarrollo de habilidades visuales,siempre y cuando las tareas sean adecuadas para el nivel de habilidades delestudiante (Subrahmanyam, Greenfield, Kraut y Gross, 2001). Sin embargo, ¿eluso de las computadoras apoya el aprendizaje académico? La respuesta es complejae incluso sorprendente. Después de revisar cientos de estudios, incluyendootras cinco revisiones de investigaciones, Roschelle, Pea, Hoadley, Gordon yMeans (2000) informaron que no existen conclusiones definitivas. Al parecer, elMULTITAREAS EN LOS MEDIOS Los estudiantes mayoresuso de programas tutoriales por computadora incrementa las calificaciones ensuelen hacer la tarea mientras intercambian mensajes con amigospor medio del correo electrónico o del teléfono celular,pruebas de rendimiento de estudiantes desde jardín de niños hasta bachillerato,realizan búsquedas en Internet y descargan recursos (y al aunque las simulaciones y los programas de enriquecimiento tuvieron pocos efectos(quizás suceda lo mismo que cuando usted enseña y evalúa habilidades es-mismo tiempo escuchan música en su iPod o ven la televisión).pecíficas, y los niños aprenden esas habilidades). Tal vez las computadoras seanmás útiles para mejorar las habilidades en matemáticas y ciencias que en otras materias.Al igual que cualquier herramienta de enseñanza, las computadoras pueden ser efectivas si se empleanadecuadamente, pero el simple hecho de trabajar en una computadora no incrementa de maneraautomática el rendimiento académico. Roschelle y sus colaboradores concluyeron que las computadoraspodrían mejorar el rendimiento si apoyan los procesos básicos que conducen al aprendizaje: la participaciónactiva, la interacción frecuente con retroalimentación, la autenticidad y conexión con el mundoreal, y el trabajo grupal productivo (Jackson et al., 2006). Lea las Sugerencias para obtener más ideas.El acceso a las computadoras, calculadoras y procesadores de textos en el hogar podría ser ventajosopara los estudiantes. ¿Se trata de una ventaja injusta? Ahora hablaremos de este tema.Brecha digital Línea divisoria delacceso a las tecnologías entre laspersonas de nivel socioeconómicoalto y bajo.Recursos en el hogar y la brecha digitalEncuestas del gobierno estadounidense han encontrado que la disponibilidad de computadoras en elhogar predice el rendimiento académico en matemáticas y ciencias, aunque estos estudios no han separadoel uso de las computadoras en el hogar del nivel socioeconómico, por lo que es difícil afirmar quelas computadoras por sí mismas marcan una diferencia. Un nivel socioeconómico alto se relaciona conmuchos otros recursos (Jackson et al., 2006). Sin embargo, en lo referente a la lectura, las computadorasen el hogar se relacionan con un rendimiento más alto, incluso cuando se toma en cuenta el ingreso familiar(Atwell, 2000). Es probable que algunas de las ventajas para la lectura, al menos en el caso de losniños que tienen acceso a Internet, sean el resultado de la práctica de la lectura al utilizar este medio (lashabilidades que se practican por lo general mejoran, y el uso de Internet requiere de la lectura). Al parecer,Internet se usa principalmente para buscar información para proyectos escolares, y en segundo lugarpara comunicarse con los amigos (las niñas tienden a comunicarse más con sus amigos que los niños),aunque estas cifras generalmente se basan en autorreportes. En realidad, no estamos seguros de cómolos estudiantes están utilizando Internet en el hogar (Jackson et al., 2006).Muchos estudiantes tienen un acceso limitado a la tecnología en el hogar o en sus comunidades. Porejemplo, en 2003, casi el 26 por ciento de los individuos blancos mayores de tres años de edad vivían enun hogar que contaba con Internet de banda ancha, a diferencia del 14 por ciento de los afroestadounidenses,el 34 por ciento de los asiático-estadounidenses y de habitantes de las islas del Pacífico, y el13 por ciento de los latino-estadounidenses. Cuando el ingreso familiar era de 24,000 dólares al año omenos, el porcentaje era menor al 10 por ciento, mientras que el 58 por ciento de los hogares con un ingresomayor a 150,000 dólares contaban con banda ancha (National Telecommunications and InformationAdministration, 2004). A esta diferencia en el acceso a la tecnología se le ha llamado brecha digital.HomeNetToo fue un estudio longitudinal que se diseñó para estudiar la brecha digital y examinar losefectos que tiene el uso de Internet en el hogar en los niños de familias con bajos ingresos (Jackson et al.,2006). Los participantes (principalmente jóvenes afroestadounidenses de 10 a 18 años de edad, que vivíancon uno de sus padres) recibieron una computadora, acceso a Internet y apoyo técnico durante 16 meses.Se vigiló el uso de la computadora y todos los participantes respondieron encuestas y entrevistas duranteese periodo. Las familias podrían conservar las computadoras cuando terminara el proyecto, y los investigadoresles ayudaron a encontrar servicios de Internet de bajo costo. A diferencia de los niños que utilizaronmenos Internet, los participantes que lo usaron más obtuvieron calificaciones escolares promediomás altas, así como mayores puntuaciones en pruebas estandarizadas de lectura al final del proyecto. Los