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256 CAPÍTULO 7Memorización mecánica Procesode grabar información en la memoriamediante la repetición, sin que necesariamentese comprenda el significadode tal información.Efecto de posición serial Tendenciaa recordar el material que apareceal inicio y al final de una lista, pero noel que se ubica a la mitad de ésta.Aprendizaje por partes Dividiruna lista de elementos de aprendizajeen listas más cortas.Práctica distribuida Práctica duranteperiodos breves, con intervalosde descanso.Práctica masiva Práctica realizadadurante un solo periodo extenso.Habilidades básicas automatizadasDestrezas que se aplican sinun pensamiento consciente.Por ejemplo, para recordar que la palabra en inglés carlin significa mujer anciana, podríamos recodificarcarlin con la palabra clave más familiar cara. Luego, creamos una oración como Vi la cara de la mujeranciana. Cuando nos pregunten el significado del término carlin, pensamos en la palabra clave cara, queactiva la oración (o la imagen) de la cara y la mujer anciana, que es el significado que buscamos (Jones,Levin, Levin y Beitzel, 2000).El método de la palabra clave se utiliza ampliamente para aprender idiomas extranjeros. Por ejemplo,la palabra inglesa cart (que significa carrito) suena como la palabra carta en español. Entonces carta se convierteen la palabra clave: uno se imagina un carrito de supermercado lleno de cartas, rumbo a la oficinapostal, o se crea una oración como “el carrito lleno de cartas se volteó” (Pressley, Levin y Delaney, 1982).Se utiliza un método similar para ayudar a los estudiantes a relacionar artistas con aspectos particulares desu pintura. Por ejemplo, se pide a los estudiantes que imaginen que las gruesas líneas oscuras de las pinturasde Rouault se hicieron con una regla (Rouault) llena de pintura negra (Carney y Levine, 2000).El vocabulario que los estudiantes aprenden a través de palabras clave podría olvidarse fácilmentecuando alguien más les asigna las palabras clave y las imágenes, en lugar de pedir a los alumnos que ideenpalabras e imágenes que sean relevantes para ellos. Cuando el profesor ofrece las claves de memoria, esprobable que estas asociaciones no se ajusten a los conocimientos previos del estudiante, y que se olvideno confundan posteriormente, ocasionando problemas de memoria (Wang y Thomas, 1995; Wang,Thomas y Ouellette, 1992). Los estudiantes de menor edad tienen cierta dificultad para formar sus propiasimágenes. Para ellos, los auxiliares de memoria que se fundamentan en indicios auditivos (rimas como“Treinta días tiene septiembre...”) parecen funcionar mejor (Willoughby, Porter, Belsito y Yearsley, 1999).Muchos profesores emplean un sistema de memorización para aprender con rapidez los nombresde sus alumnos. Mientras obtenemos los conocimientos que guíen nuestro aprendizaje, sería útil usar algunosmnemónicos para incrementar nuestro vocabulario y el conocimiento de hechos. No todos loseducadores están de acuerdo, como veremos en la sección Punto/Contrapunto.Memorización mecánica. Muy pocas cosas necesitan aprenderse de memoria. El mayor desafío queenfrentan los profesores consiste en ayudar a los alumnos a pensar y entender, no sólo a memorizar. Pordesgracia, muchos estudiantes, incluyendo los que aparecen en el escenario al inicio del capítulo, consideranque la memorización mecánica y el aprendizaje son sinónimos (Iran-Nejad, 1990).Sin embargo, raras veces debemos memorizar algo palabra por palabra, como las líneas de una canción,un poema o una obra teatral. ¿Cómo haría esto? Si ha intentado memorizar una lista de elementosque son similares entre sí, tal vez habrá descubierto que tiende a recordar los que están al inicio y alfinal de la lista, pero que olvida los que se ubican a la mitad. A esto se le llama efecto de posición serial.El aprendizaje por partes (dividir una lista en segmentos más pequeños) ayudaría a evitar este efecto, yaque fragmentar la lista en varias listas más cortas ocasiona que haya menos elementos a la mitad que seansusceptibles de olvidar.Otra estrategia para memorizar una lista larga es el uso de la práctica distribuida. Un alumno queestudia el soliloquio de Hamlet de manera intermitente durante el fin de semana, quizás aprenderámejor que un estudiante que intenta memorizar el monólogo completo la noche del domingo. El estudioque se realiza durante un periodo extenso se denomina práctica masiva, la cual origina fatiga y erosionala motivación. La práctica distribuida permite que haya tiempo para un procesamiento másprofundo (Mumford, Constanza, Baughman, Threlfall y Fleishman, 1994). Lo que se olvida después deuna sesión podría aprenderse de nuevo en la siguiente gracias a la práctica distribuida. La tabla 7.3 ofrecealgunos consejos para mejorar su memoria.CONOCIMIENTO EXPERTO Para conducir un automóvil se necesitanhabilidades básicas automatizadas y estrategias específicas aldominio.Desarrollo del conocimiento procedimentalUna característica que distingue a los expertos de los novatos en cualquiercampo, desde la lectura hasta el diagnóstico médico, es que el conocimientodeclarativo de los expertos se ha “procedimentalizado”, es decir, se ha incorporadoa rutinas que aplican automáticamente sin hacer muchas demandasa la memoria de trabajo. Los recuerdos explícitos se han vueltoimplícitos; el individuo ya no está consciente de ellos. Las habilidades quese aplican sin un pensamiento consciente se denominan habilidades básicasautomatizadas. Un ejemplo es el cambio de velocidades en un automóvilcon transmisión estándar. Al principio usted tenía que pensar encada paso, pero conforme se volvió más experto (si usted lo logró), el procedimientose volvió automático. Sin embargo, no todos los procedimientospueden ser automáticos, incluso para los expertos de un dominio en particular.Por ejemplo, no importa cuán experto sea usted para conducir,necesita observar conscientemente el tráfico que le rodea. Este tipo de procedimientoconsciente se conoce como estrategia específica al dominio. Las