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254 CAPÍTULO 7A continuación se destaca la importancia de las lecciones con significado, en un ejemplo que presentaSmith (1975).PARA REFLEXIONAR Observe los siguientes tres renglones. Cubra todos menos elprimero. Obsérvelo durante un segundo, cierre el libro y anote en una hoja todas las letrasque recuerde. Luego, repita el procedimiento con los otros dos renglones.1. KBVODUWGPJMSQTXNOGMCTRSO2. LEER SALTAR TRIGO POBRE PERO BUSCAR3. CABALLEROS MONTARON CABALLOS DURANTE GUERRA •El primer renglón tiene el menor número de letras; sin embargo, hay más probabilidades de queusted recuerde todas las letras del tercer renglón (el más largo), una buena cantidad de letras del segundorenglón y muy pocas del primero. El primer renglón carece de sentido: no hay forma de organizarlo enuna breve ojeada. La memoria de trabajo simplemente no es capaz de retener y procesar toda esa informacióncon rapidez. El segundo renglón tiene mayor significado; usted no tiene que ver cada letra paraque su memoria de largo plazo aplique sus conocimientos previos sobre las reglas de ortografía y vocabularioa la tarea. El tercer renglón es el que tiene mayor significado; con sólo un vistazo probablementelo recuerde todo porque usted aplica sus conocimientos previos a esta tarea, no sólo de ortografía y vocabulario,sino también las reglas de sintaxis y quizá cierta información histórica sobre los caballeros (loscuales no montaban en tanques). Esta oración tiene significado porque usted posee esquemas para asimilarlo(Sweller, Van Merriënbroer y Pass, 1998).Los profesores enfrentan el desafío de lograr que las lecciones se parezcan menos al aprendizaje delprimer renglón, y que se asemejen más al aprendizaje del tercero. Aunque esto parecería obvio, pienseen las ocasiones en que usted ha leído una oración en un texto o escuchado una explicación de un profesorque bien pudo ser KBVODUWGPJMSQTXNOGMCTRSO. Sin embargo, sea precavido: intentarcambiar la forma en que los estudiantes están acostumbrados a aprender —dejar de memorizar pararealizar actividades con significado, como en la situación “¿Usted qué haría?” al inicio de este capítulo—no siempre se recibe con entusiasmo. Los estudiantes tal vez estén preocupados por sus calificaciones;al menos, cuando memorizan, obtienen un 10 y saben lo que se espera de ellos. El aprendizaje significativopodría ser más riesgoso y más desafiante. En los capítulos 8, 9, 10 y 13 examinaremos una variedadde formas en que los profesores favorecen el aprendizaje y la comprensión significativos.Imágenes visuales e ilustraciones. ¿Una imagen vale más que 1000 palabras en la enseñanza?Richard Mayer (2001, 2005) ha estudiado esa pregunta durante varios años y descubrió que la combinaciónadecuada entre imágenes y palabras podría marcar una importante diferencia en el aprendizajede los estudiantes. La teoría cognoscitiva del aprendizaje multimedia de Mayer incluye tres ideas:Codificación doble: Los materiales visuales y verbales se procesan en sistemas diferentes (Clark yPaivio, 1991).Capacidad limitada: La memoria de trabajo de los materiales visuales y verbales es sumamente limitada.Se debe administrar la carga cognoscitiva (Baddeley, 2001, Van Merriënbroer y Sweller, 2005).Aprendizaje generativo: El aprendizaje significativo ocurre cuando los estudiantes se enfocan en informaciónpertinente y generan o establecen conexiones (Mayer, 2008).El problema: Cómo construir un entendimiento complejo que integre información de fuentes visuales(fotografías, diagramas, gráficas, películas) y verbales (textos, conferencias), dadas las limitaciones de lamemoria de trabajo. La respuesta: Asegúrese de que la información esté disponible al mismo tiempo oen pequeños fragmentos. Mayer y Gallini (1990) ofrecen un ejemplo. Ellos usaron tres tipos de textospara explicar cómo funciona una bomba para inflar neumáticos de una bicicleta. Uno de los textos empleabaúnicamente palabras; el segundo incluía imágenes que sólo mostraban las partes del sistema dela bomba y los pasos de su funcionamiento; y el tercero (el cual mejoró el aprendizaje y recuerdo de losestudiantes) indicaba el estado “encendido” y “apagado” de las bombas, y tenía leyendas para cada paso,como se observa en la figura 7.9.¿La moraleja de la historia? Ofrezca a los estudiantes múltiples formas de comprensión (imágenesy explicaciones), pero sin sobrecargar la memoria de trabajo; “empaque” la información visual y verbalen conjunto y en pequeños fragmentos (o del tamaño de la memoria).¿Qué podría hacer si un alumno carece de una buena base de conocimiento? En las primeras fasesde aprendizaje, los estudiantes de cualquier edad deben andar un poco a tientas, buscando señales y dirección.Incluso los expertos en cierta área deben usar algunas estrategias de aprendizaje cuando se enfrentana materiales desconocidos o a problemas nuevos (Alexander, 1996, 1997; Garner, 1990; Perkinsy Salomon, 1989; Shuell, 1990). Los mnemónicos son una estrategia con la que se podría iniciar.