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DESARROLLO COGNOSCITIVO Y LENGUAJE 45PUNTO / CONTRAPUNTO¿Se debe permitir que los alumnos utilicen calculadoras y correctores ortográficos?NO TODOS LOS EDUCADORES consideran que los profesores deban permitir que los estudiantes utilicen calculadoras y otras herramientas técnicaspara realizar operaciones y revisar su trabajo.PUNTOLas calculadoras y los correctores ortográficos sonapoyos que dañan el aprendizaje.Cuando hice un sondeo en mi clase de posgrado 1 a profesoresexperimentados y directores de escuelas, recibí diversas opiniones,como éstas: “Cuando en los primeros grados se permite a los estudiantesutilizar calculadoras para hacer operaciones matemáticas, lamayoría nunca aprende conceptos matemáticos básicos; únicamenteaprenden a usar la calculadora” y “Para aprender matemáticas,los alumnos necesitan repetir y practicar los conceptos pararecordar las operaciones, y entonces aparecen las calculadoras”.En un resumen acerca de este tema, Nancy Ayres (http://www.math.twsu.edu/history/topics/calculators.html#calc) señaló: “David Gelernter,profesor de ciencias de la computación de la Universidad deYale, cree que es necesario eliminar todas las calculadoras de lossalones de clases. Piensa que el hecho de permitir que los niñosusen calculadoras produce adultos que son incapaces de realizaroperaciones aritméticas básicas, y que estarán condenados a vagarpor la vida en una confusión de números. En 1997 los legisladoresde California prohibieron el uso de calculadoras en las escuelasantes del sexto grado, mientras que el estado de Virginia adquirió200,000 calculadoras gráficas para que todos los alumnos de secundariay bachillerato las utilizaran en la clase de matemáticas”.Por lo que respecta a los procesadores de texto, resultados delNational Assessment of Educational Progress (1997) indicaron que,aun cuando el uso de los procesadores de texto por parte de los estudiantesde segundo año de bachillerato aumentó del 19 por cientoen 1984 al 96 por ciento en 1997, el promedio de las calificacionesde escritura de los alumnos de segundo año de bachillerato disminuyódurane esos años.CONTRAPUNTOLas calculadoras y los correctores ortográficos apoyan elaprendizaje.El hecho de que los estudiantes aprendieran matemáticas en elpasado con procedimientos y prácticas de papel y lápiz, no significaque ésta sea la mejor forma de aprender. En la actualidad debemosconsiderar una por una las situaciones de enseñanza para determinarsi los procedimientos de papel y lápiz, la tecnología o algunacombinación de ambos ofrecen la mejor forma para aprender (Waitsy Demana, 2000). Por ejemplo, en el Tercer Estudio Internacional deMatemáticas y Ciencias (Third International Mathematics and ScienceStudy, TIMSS, 1998), en cada uno de los exámenes de nivel avanzado,los estudiantes que dijeron haber utilizado calculadoras demanera cotidiana en sus cursos de matemáticas, mostraron unmejor desempeño que los alumnos que pocas veces o nunca utilizabancalculadoras. De hecho, la investigación sobre calculadorasdurante la última década revela que el uso de estos aparatos, en vezde socavar las habilidades básicas, tiene efectos positivos en las habilidadesde resolución de problemas de los alumnos, así como ensus actitudes hacia las matemáticas (Waits y Demana, 2000).Con respecto a los procesadores y correctores ortográficos,Pricilla Norton y Debra Sprague (2001) sugirieron que “ningún otrorecurso tecnológico ha tenido tanto impacto en la educación comolos procesadores de textos” (p. 78). Ellas mencionan la siguientelista de efectos: los procesadores de texto mejoran las percepcionesque los aprendices tienen de sí mismos como escritores “reales”,permiten que los estudiantes reflexionen con respecto al pensamientoque subyace en la escritura, facilitan la escritura en colaboración, ysirven para que los alumnos sean más críticos y creativos al escribir.Un consejero de mi clase, que trabajaba con estudiantes de la licenciaturaen ingeniería, señaló otra ventaja de esta tecnología:“Tenemos muchos estudiantes internacionales que tienen un dominiode promedio a bueno del inglés. En mi opinión, ellos necesitancorrectores de ortografía para detectar errores y para que les‘enseñen’ la forma correcta. En ocasiones los correctores ortográficosson un fastidio para nosotros, ya que nos cuestionan todo, perocreo que son muy útiles para las personas que estudian inglés comosegundo idioma y para hacer correcciones en general.”1 Agradezco a los estudiantes de la Universidad del Estado de OhioDebbie Lanam y Charles Page, por compartir sus ideas.experiencia sociocultural del niño” (Vygotsky, 1987a, p. 120). De hecho, Vygotsky creía que el lenguajeen forma de discurso privado (hablar con uno mismo) guía el desarrollo cognoscitivo.Discurso privado: Comparación de las perspectivas de Vygotsky y Piaget. Si usted hapasado mucho tiempo cerca de niños pequeños, sabrá que a menudo hablan consigo mismos mientrasjuegan. Esto ocurre cuando el niño está solo, y con más frecuencia, cuando está en un grupo de niños:cada uno habla con entusiasmo, sin conversar o interactuar realmente. Piaget llamó a esto monólogocolectivo, y al discurso autodirigido de los niños “discurso egocéntrico”. Supuso que este discursoegocéntrico es otro indicador de que los niños pequeños no pueden ver el mundo a través de los ojos delos demás, de manera que hablan sin tomar en cuenta las necesidades o los intereses de quienes losMonólogo colectivo Forma dediscurso que utilizan los niños en unaconversación que parece grupal,pero donde en realidad no interactúanni se comunican.