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argo, es riesgoso e incorrecto suponer que todos los individuos de un grupo comparten el mismo estilode aprendizaje (Sheets, 2005). El mejor consejo para los profesores es que sean sensibles ante las diferenciasindividuales de todos sus alumnos y que tengan disponibles rutas alternativas hacia el aprendizaje.Nunca juzgue de antemano la forma en que un alumno aprenderá mejor con base en supuestossobre su origen étnico o su raza. Más bien, conozca al individuo.CULTURA Y DIVERSIDAD 189Sociolingüística. La sociolingüística es el estudio de “la cortesía y las convenciones de la conversaciónentre las distintas culturas” (Tharp, 1989, p. 351). El conocimiento de la sociolingüística le ayudaráa entender por qué en ocasiones la comunicación se interrumpe en el salón de clases. El aula es unambiente especial para comunicarse: tiene su propio conjunto de reglas en relación con cuándo, cómo,a quién, sobre qué tema y de qué forma utilizar el lenguaje. A veces las habilidades sociolingüísticas delos alumnos no se ajustan a las expectativas de los profesores o consejeros, como vimos antes.Para tener éxito, los alumnos deben conocer las reglas de comunicación; es decir, deben entenderla pragmática del salón de clases (cuándo, dónde y cómo comunicarse). Esto no es sencillo; conformelas actividades de la clase cambian, las reglas también. En ocasiones uno debe alzar la mano (duranteuna presentación del profesor), y en otras no (cuando se cuenta un cuento sobre el tapete). A veces esadecuado hacer una pregunta (durante una discusión), pero otras veces no lo es (cuando el profesor estáreprendiendo al alumno). Estas diferentes reglas de las actividades se llaman estructuras de participacióny definen la participación apropiada para cada actividad de la clase. La mayoría de las aulastienen diferentes estructuras de participación. Para ser comunicadores competentes en el salón de clases,los estudiantes a veces necesitan interpretar indicios no verbales muy sutiles, que les indican cuálesson las estructuras de participación que imperan en ese momento. Por ejemplo, citemos el caso de unprofesor que se ubicaba en una zona específica del salón de clases, colocaba sus manos en las caderas yse inclinaba hacia delante; esto les indicaba a los niños que debían “detenerse y dejar de moverse”, observaral profesor y anticipar algún anuncio (Shultz y Florio, 1979).Fuentes de malentendidos. Algunos niños simplemente son mejores que otros para interpretar lasituación del salón de clases, ya que las estructuras de participación de la escuela se ajustan a las estructurasque han aprendido en su hogar. En la mayoría de las situaciones escolares, las reglas de comunicaciónson similares a las situaciones de las familias de clase media, por lo que los niños de tales hogaresa menudo aparentan ser mejores comunicadores. Conocen las reglas no escritas. Es probable que los estudiantesque no sean blancos de clase media desconozcan las reglas. Por ejemplo, White y Tharp (1988)encontraron que cuando los estudiantes navajos hacían alguna pausa al dar una respuesta, su profesor anglosajóncreía que habían terminado de hablar. Como resultado, el profesor a menudo interrumpía a losestudiantes de manera no intencional. En otro estudio, los investigadores descubrieron que estudiantes indiosparticipaban dos veces más en las clases en las que los profesores tardaban más tiempo en reaccionar.El hecho de esperar más tiempo también ayuda a las niñas a participar con mayor libertad en clases dematemáticas y ciencias (Grossman y Grossman, 1994). Los estudiantes de diferentes orígenes culturalespodrían haber aprendido estructuras de participación que entran en conflicto con las conductas que se esperanen la escuela. Por ejemplo, un estudio reveló que el estilo de conversación hogareña de los niñoshawaianos fomenta las contribuciones a una narración. Sin embargo, en la escuela ese estilo de participaciónse considera una “interrupción”. Cuando los profesores de una escuela conocieron tales diferenciasy organizaron sus grupos de lectura de una forma más similar a los grupos de conversación hogareña,los pequeños niños hawaianos mejoraron su lectura en las clases (Au, 1980; Tharp, 1989).Parece incluso que los estudiantes que hablan el mismo idioma que sus maestros también enfrentanproblemas de comunicación y, por lo tanto, para aprender materias académicas. ¿Qué pueden hacer losprofesores? En especial en los primeros grados, es necesario que las reglas de comunicación para las actividadessean claras y explícitas. No suponga que los alumnos saben qué hacer. Utilice indicios paraseñalar cuando se presentan cambios; explique y demuestre conductas adecuadas. He visto a profesoresque muestran a niños pequeños cómo utilizar su “voz interna”, su “voz lenta” o su “voz suave”. Un maestrodijo: “Si necesitan interrumpirme mientras estoy trabajando con otros niños, párense junto a mí ensilencio hasta que pueda ayudarlos”, e hizo la demostración de cómo hacerlo. Sea congruente al respondera los niños; si éstos deben alzar la mano para participar, no haga caso a quienes desobedezcan laregla. De esta forma usted podría enseñar a los estudiantes cómo aprender en la escuela.Convergencias: Enseñanza para todos los estudiantesEl objetivo de este capítulo es ofrecer una idea sobre la diversidad que existe en las escuelas de hoy y laque habrá en las escuelas del futuro, así como brindar apoyo para enfrentar los desafíos al enseñar en unsalón de clases multicultural. ¿De qué forma comprenderá todas las culturas de sus alumnos y trabajaráSociolingüística Estudio de las reglasformales e informales en relacióncon cómo, cuándo, acerca de qué,a quién y durante cuánto tiempo hayque hablar en conversaciones dentrode grupos culturales.Pragmática Reglas que determinancuándo y cómo usar el lenguajepara ser un comunicador efectivo enuna cultura específica.Estructuras de participación Lasreglas formales e informales acercade cómo tomar parte en una actividaddada.