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2Desarrollocognoscitivoy lenguaje¿USTED QUÉ HARÍA?LIBRO DE CASOS PARA LOS PROFESORES La guía del distrito para el currículorequiere que se incorpore una unidad de poesía, que incluya lecciones sobre elsimbolismo en los poemas. A usted le preocupa que muchos de sus alumnos de cuartogrado quizá no estén preparados para entender ese concepto abstracto. Para cerciorarse,les pregunta a algunos de ellos qué es un símbolo.“Es como una cosa grande de metal que uno golpea contra algo”. Tracy mueve susmanos como un gran percusionista.“Sí”, añade Sean, “mi hermana toca uno de ésos en la banda de su escuela”.Usted se da cuenta de que van por el camino equivocado, de manera que lo intenta denuevo. “Yo estaba pensando en una clase distinta de símbolo, como el anillo que es un símbolodel matrimonio, o el corazón que es el símbolo del amor, o...”Usted enfrenta miradas inexpresivas.Trevor se aventura: “¿Quiere decir algo como la antorcha olímpica?”.“¿Y qué simboliza, Trevor?”, pregunta usted.“Como dije, una antorcha”. Trevor se pregunta cómo usted puede ser tan complicado.PENSAMIENTO CRÍTICO• ¿Qué le indican las reacciones de estos alumnos sobre el pensamiento de los niños?• ¿Cómo estudiaría esta unidad?• ¿Qué más haría para “escuchar” el pensamiento de sus alumnos y así ajustar su enseñanzacon su nivel de pensamiento?• ¿Cómo propiciaría en sus alumnos una experiencia concreta con el simbolismo?• ¿Cómo decidirá si los estudiantes no están preparados, en términos de desarrollo, paraenfrentar ese material?¿Qué le sucede a Trevor? Usted lo descubrirá en este capítulo. Iniciamos con una definición del desarrolloy con tres asuntos que han intrigado a los psicólogos que lo estudian: la naturaleza y la crianza,la continuidad y la discontinuidad, y los periodos críticos y los periodos sensibles del desarrollo. Despuésestudiaremos las coincidencias, es decir, los principios generales del desarrollo humano queplantean los psicólogos. Para comprender el desarrollo cognoscitivo, iniciamos con una descripcióndel cerebro y luego examinamos las ideas de dos de los teóricos del desarrollo cognoscitivo de mayorinfluencia: Jean Piaget y Lev Vygotsky. Las ideas de Piaget tienen implicaciones relevantes para losprofesores en relación con lo que sus alumnos piensan y lo que pueden aprender. También consideraremoscríticas importantes acerca de tales ideas. El trabajo de Lev Vygotsky, un psicólogo ruso, cadavez ejerce mayor influencia. Su teoría destaca el importante papel que tienen los profesores y lospadres en el desarrollo cognoscitivo del niño. Finalmente, exploraremos el desarrollo del lenguaje, incluyendoel aprendizaje de dos idiomas, y examinaremos el papel que desempeña la escuela en el desarrolloy enriquecimiento de las habilidades lingüísticas.