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DIFERENCIAS ENTRE LOS APRENDICES Y NECESIDADES DE APRENDIZAJE 155LIBRO DE CASOS PARA LOS PROFESORESEs un nuevo año escolar y su distrito ha cambiado las políticas. Losprogramas de Educación Especial fueron descontinuados y ahoraTODOS los estudiantes serán incluidos durante tiempo completo ensalones de clases de educación general. Usted sabía que tendríaalumnos con una amplia gama de capacidades, habilidades sociales ymotivación para aprender en su salón de clases, pero ahora tambiéntiene un alumno con asma grave, un alumno con síndrome de Aspergercon un funcionamiento suficientemente alto, otro con gravesproblemas de aprendizaje y dos alumnos que toman medicamentospara TDAH. Con base en la Ley para que ningún niño se quede atrás,usted es responsable del aprendizaje de todos sus alumnos, para quesu escuela demuestre su progreso anual adecuado.¿Qué harían ellos?A continuación se presentan las respuestas de algunos profesoresen activo.Lou De Lauro, profesor de lengua y literatura,quinto gradoEscuela John P. Faber, Dunellen, Nueva jerseyCuando tuve un alumno con asma, le pedí al distrito que colocaraaire acondicionado en el salón de clases para que el niñopudiera respirar. (¡Por fortuna accedieron!). Puesto que tenía gravesproblemas para respirar, era importante asegurarse de que siempretuviera cerca su inhalador. El estudiante con graves problemas deaprendizaje necesita sentirse aceptado. Debemos darle la oportunidadde trabajar con él, de apoyarlo y de hacerle sentir que alguiense interesa por él. Debe desarrollar otros talentos que pueda compartircon sus compañeros de clases. Los niños con síndrome de Aspergergeneralmente tienen problemas sociales, pero pueden tenerun buen resultado académico. Una ocasión tuve a un alumno con síndromede Asperger que solía sufrir una crisis una o dos veces al mes.Yo contaba con un auxiliar para este niño, y cada vez que el auxiliardetectaba la posibilidad de una caída en su ánimo, ambos salían acaminar. Si el auxiliar no estaba presente, necesitaba observar los indiciosfísicos del niño para anticipar sus momentos difíciles en lasprimeras etapas. He dado clases a alumnos con TDAH durante muchosaños, y un año escolar tuve dos niños en el mismo salón conTDAH grave. Utilicé un diario conductual informal para cada uno deellos, y anotaba unas cuantas oraciones acerca de su conducta diaria.Me aseguré de registrar fechas y horarios para observar los momentosen que los dos estudiantes se comportaban bien o mal. Tambiénanotaba qué tanto se concentraban en las tareas. Me resultó útil decirlesa ambos, antes de iniciar la clase, que pondría mucha atencióna su comportamiento durante la clase. En ocasiones me ponía de piejunto sus escritorios durante la clase; si mostraban hiperactividad ouna conducta nerviosa, pero aún así hacían un esfuerzo por continuarrealizando la tarea, les entregaba una tarjeta que decía: “Estoy orgullosode que estés concentrado”.Kelly L. Hoy, profesor de quinto gradoThe Phillips Brooks School, Menlo Park, CAEnseñar a niños con una gama de capacidades en un salón declases de educación regular podría ser una tarea intimidante para lamayoría de los educadores. Un salón de clases con una atmósfera enla que los estudiantes se sienten seguros y son capaces de tomar riesgoscomo aprendices es un elemento crucial para cualquier ambientede enseñanza exitoso. Los niños con diferencias en el aprendizaje ynecesidades especiales requieren de una clase con pocos estudiantes.Separar a los alumnos en grupos pequeños permite que se atiendancon eficacia sus necesidades individuales y también garantizaque se cubra el currículo obligatorio.Se deben plantear metas académicas y sociales/emocionalesclaras para cada alumno con necesidades especiales. Los estudiantescon problemas de aprendizaje suelen necesitar tiempo adicional paraprocesar la información. Permitir que los estudiantes se crucen debrazos cuando tienen una respuesta en lugar de alzar la mano es unaforma sutil de otorgarles más “tiempo para pensar”. Algunas herramientasque sirven para que los estudiantes cumplan metas específicasson los recordatorios sobre el escritorio, las listas de verificación,largo tiempo de preparación y evaluaciones periódicas individuales.El hecho de recordarles que la clase está punto de terminar ayuda alos niños que tienen problemas para cambiar su programación mental.Los estudiantes con TDAH son más capaces de concentrarse si seles permite tener cierto movimiento. Un salón de clases en el que losestudiantes tienen la autonomía de levantarse mientras están trabajando,de sentarse en mullidos cojines o pelotas inflables permite esemovimiento. Cuando un profesor trabaja con estudiantes que tienenproblemas de aprendizaje, debe contar con un vasto repertorio deherramientas de enseñanza para cubrir las necesidades siempre cambiantesde cada estudiante.Patricia A. Smith, profesora de matemáticasde bachilleratoPreparatoria Earl Warren, San Antonio, TexasLa cantidad de energía necesaria para trabajar de manera eficazcon estudiantes que tienen necesidades especiales es mucho mayorque la que se necesita para enseñar a un grupo homogéneo de aprendices.En mi puesto actual tengo poca flexibilidad para modificar elcurrículo. El distrito exige de manera rígida el cumplimiento de losestándares. Sin embargo, existen cualidades en los profesores quepodrían fomentar el éxito de los alumnos. Incluso ante el movimientoactual basado en estándares, he descubierto que factores como la paciencia,el sentido común y la empatía contribuyen de manera importantea la enseñanza exitosa de alumnos con necesidades especiales.Durante mi carrera me he enfrentado a todos los tipos de estudiantesdescritos en este escenario. Cada uno de ellos necesitaba una atenciónespecial. Un estudiante con síndrome de Asperger necesitaba laatención del grupo (lo dejaba hacer el papel del profesor durantealgunos minutos) y descansos frecuentes. Los estudiantes con TDAHnecesitan moverse, por lo que les pido que repartan las hojas, lostransportadores y otros materiales. Los estudiantes con problemasgraves del aprendizaje necesitan una instrucción personalizada, asícomo tareas y evaluaciones modificadas, un trabajo que consume muchotiempo pero que vale la pena. Los buenos profesores también estándispuestos a brindar tutoría adicional a todo tipo de aprendices.