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162 CAPÍTULO 5MyEducationLabVaya a la sección de Actividadesy aplicaciones en elcapítulo 5 de MyEducationLab y realicela actividad 1. Mientras observael video y responde las preguntas correspondientes,reflexione acerca delvalor de enseñar a los estudiantes atener una conciencia cultural, inclusoa una edad temprana, y sobre laforma en que los profesores puedenintegrar una educación multiculturalcon las ciencias y las matemáticas,así como con la literatura y las cienciassociales.cias que están debajo de la superficie, ya que cuando se encuentran las diferencias culturales sutiles, losmalos entendidos son comunes. Estos conflictos pueden ocurrir cuando los valores y las competenciasde la cultura dominante se utilizan para determinar las conductas consideradas “normales” o apropiadas enla escuela. En estos casos, se podría percibir que los niños que se han socializado en una cultura diferenteactúan de manera inapropiada, que no cumplen las reglas o que son groseros e irrespetuosos.Rosa Hernández Sheets (2005) describe a una niña méxico-estadounidense de cinco años que tratóde llevar diariamente a su casa un bollo de pan, que era parte de su almuerzo en la cafetería escolar, paradárselo a su pequeño hermano. Sus padres estaban orgullosos de ella por ser compartida, pero las autoridadesde la escuela la obligaron a tirar el bollo a la basura, ya que las reglas de la escuela prohibíansacar comida de la cafetería. La niña se enfrentó al conflicto entre seguir las reglas de la escuela y honrarlos valores culturales de su familia. En este caso, el profesor resolvió el problema hablando con elcocinero de la cafetería para que colocara el bollo dentro de una bolsa de plástico y luego en la mochilade la niña para que lo llevara a su casa después de la escuela.Sin embargo, no todas las diferencias culturales producen enfrentamientos en la escuela. Por ejemplo,comparados con otros grupos étnicos, los asiático-estadounidenses tienen la tasa más alta de graduaciónde la preparatoria, la universidad y la escuela de posgrado; por eso, en ocasiones se les llama“minorías modelo” (Lee, 2006).Peligros de los estereotipos. No obstante, es peligroso estereotipar a los asiáticos y a los asiáticoestadounidensescomo estudiantes modelo (por ser tranquilos, empeñosos y pasivos). Suzuki (1983) sugiereque esta actitud “tiende a reforzar la obediencia y a limitar la creatividad. Así, los estudiantesestadounidenses de los países del Pacífico y de origen asiático con frecuencia no desarrollan la capacidadde reafirmarse y expresarse verbalmente, y son canalizados en cantidades desproporcionadas a lasáreas técnicas y científicas. Como resultado, muchos de estos estudiantes son abiertamente obedientes,con un desarrollo académico y social circunscrito de forma estrecha” (p. 9).Stacey Lee (2006) describe otro estereotipo de los asiático-estadounidenses. Se les considera extranjerosperpetuos. No importa cuántas décadas hayan vivido sus familias en Estados Unidos, inclusolos estudiantes de cuarta o quinta generación no son considerados “verdaderos” estadounidenses. De hecho,la investigación de Lee demuestra que los profesores tienden a llamar a estos alumnos “asiáticos” yno “asiático-estadounidenses” o “estadounidenses”. Esto sería igual a considerarme una estudiante alemanaporque mi bisabuelo vino a Wisconsin desde Alemania. Yo nací en Texas y mis conocimientos sobrela cultura alemana se limitan a la receta de mi abuela para preparar las galletas pfefferneuse. Condemasiada frecuencia, los estudiantes toman demasiado en serio estos estereotipos y se sienten “extranjeros”incluso en el país en que nacieron (Estados Unidos en este caso). Un estudiante de bachillerato ledijo a Lee (2006): “Ver la programación de MTV me afectó mucho. Yo quería ser más estadounidense.Cambié el color de mi cabello y me puse lentes de contacto de color” (p. 44). Más adelante en este capítulo,exploraremos formas para lograr que los salones de clases sean compatibles con las culturas originalesde los estudiantes. Sin embargo, primero necesitamos examinar algunos de los efectos de losconflictos culturales y de la discriminación sobre el rendimiento de los alumnos.Con estas advertencias en mente, veamos con más detalle las diferencias que conforman el mosaicode la diversidad cultural.DIFERENCIAS ECONÓMICASY DE CLASE SOCIALSi bien la mayoría de los investigadores coincidirían en que la clase social es una de las dimensiones culturalesmás significativas en la vida de las personas, a los mismos investigadores les resulta difícil definirla clase social (Liu et al., 2004). Se utilizan distintos términos: clase social, nivel socioeconómico (NSE),antecedentes económicos, riqueza, pobreza o privilegios. Algunas personas sólo toman en cuenta las diferenciaseconómicas, mientras que otras añaden aspectos como el poder, la influencia, la movilidad, elcontrol de los recursos y el prestigio.Clase social y NSEEn la sociedades modernas, los niveles de riqueza, poder y prestigio no siempre son congruentes. Algunosindividuos —por ejemplo, los catedráticos universitarios—son miembros de profesiones que son razonablementeprestigiosas en términos de estatus social, aunque brindan poca riqueza económica o poder (créame).Otras personas tienen poder político, aunque no sean adineradas, o tal vez sean miembros de una familia deabolengo en una ciudad, aunque ya no tengan dinero. La mayoría de la gente está consciente de su clase so-