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CULTURA Y DIVERSIDAD 173FIGURA 5.2El efecto de la amenaza del estereotipo en el desempeño deestudiantes universitarios en pruebas estandarizadasCuando se dijo a estudiantes universitarios afroestadounidenses que se les aplicaría unaprueba para diagnosticar su habilidad verbal (amenaza del estereotipo), resolvieronaproximadamente la mitad de problemas que otro grupo de estudiantes afroestadounidensesa quienes no se les indicó que la prueba evaluaría esa capacidad. El desempeñode los estudiantes caucásicos no se vio afectado por la condición de amenaza.Promedio de reactivos resueltos(ajustados con base en el Examende aptitudes escolares, SAT)14121086420Amenaza del estereotipoAfroestadounidensesCaucásicosSin amenaza del estereotipoFuente: Adaptado de “The Effect of Stereotype Threat on the Standardized Test Performance of College Students”, porJ. Aronson, C. M. Steele, M. F. Salinas y M. J. Lustina, en Readings about the Social Animal 4a. ed., Elliot Aronson (ed.),Worth Publishers, 1973, 1977, 1981, 1984, 1992, 1995, 1999. Reproducido con autorización del doctor Joshua Aronson.tas, aunque la ansiedad afectó esas diferencias. Incluso cuando se controló el rendimiento previo en la escuela,la ansiedad explicó casi una tercera parte de las diferencias raciales en las puntuaciones.La ansiedad forma parte de un modelo desarrollado por Katherine y Allison Ryan (2005) para explicarlos vínculos entre la amenaza del estereotipo y un desempeño más bajo en matemáticas en las mujeresy los individuos afroestadounidenses. Cuando estos estudiantes se encuentran en situaciones queevocan amenazas del estereotipo, como exámenes de alta presión, tienden a adoptar metas que evitan eldesempeño. En el capítulo 11 examinaremos con mayor detalle este tipo de metas; por ahora, basta decirque el establecimiento de metas que evitan el desempeño significa que los estudiantes quieren evitardar la imagen de incapaces. Los alumnos que establecen este tipo de metas autoprotectoras no perseveranni utilizan estrategias eficaces; sólo desean sobrevivir sin parecer estúpidos. Ryan y Ryan resumensu modelo de la siguiente manera:La preocupación por cumplir un estereotipo negativo (como las mujeres y los negros no sonbuenos en matemáticas) provoca la orientación hacia la situación de prueba estableciendo unameta que evita el desempeño en los estudiantes que están interesados en obtener un buen resultado.Una meta de evitación del desempeño conducirá a un incremento en el componentede preocupación de la ansiedad ante las pruebas, pondrá en riesgo la autoeficacia y [provocará]una desorganización o disminución cognoscitiva. (2005, p. 60)Otras dos explicaciones relacionadas son que la amenaza del estereotipo reduce la capacidad de lamemoria de trabajo, de manera que los estudiantes no pueden tener mucha información en su mente(Okagaki, 2006), y que también disminuye el interés y la participación en la tarea; ¿por qué concentrarseen algo que lo hará verse incompetente? (Smith, Sanson y White, 2007).Efectos a largo plazo: Desidentificación. Si los estudiantes continúan adoptando metas para evitarel desempeño, desarrollarán estrategias de autodefensa para proteger su autoestima académica. Se aíslan,afirman que no les importa, realizan poco esfuerzo o incluso abandonan la escuela; es decir, sedesvinculan psicológicamente del éxito y afirman que “las matemáticas son para los ratones de biblioteca”o que “la escuela es para los perdedores”. Una vez que los estudiantes definen que lo académico es “desagradable”,es poco probable que realicen el esfuerzo necesario para un aprendizaje real. Existe evidenciade que los estudiantes negros son más proclives que las estudiantes negras y los estudiantes blancos adesidentificarse con lo académico, es decir, a separar su autoestima de su rendimiento académico (Cokley,2002; Major y Schmader, 1998; Steele, 1992). Sin embargo, otros estudios han cuestionado esta conexióncon la desidentificación. Históricamente, las comunidades afroestadounidenses han valorado la educación(Walker, 1996). Un estudio reveló que los adolescentes afroestadounidenses que tenían firmescreencias en la cultura africana también tenían una autoestima y metas de logro más elevadas que los adolescentesque se identificaban con la cultura blanca general (Spencer, Noll, Stoltzfus y Harpalani, 2001).