EL COLLAR DE LA REINA

—Es preciso que yo os hable de él, puesto que vos no lo hacéis.
—¿Sabéis por qué yo no hablo de él, condesa?
—¿Por qué?
—Porque él hablará siempre bastante de sí mismo; los maridos no se olvidan jamás,
creedme.
—¿Y si él habla de sí mismo?
—Entonces se hablará de vos, entonces se hablará de nosotros.
—¿Cómo es posible?
—Se dirá, por ejemplo, que el conde de la Motte ha encontrado bien, o ha encontrado
mal, que el cardenal de Rohan visite tres, cuatro o cinco veces por semana a la condesa
de la Motte, en la calle de Saint-Claude.
—Pero vos no diréis tanto, señor cardenal. ¿Tres, cuatro, cinco veces por semana?
—¿Dónde estaría la amistad entonces, condesa? Yo he dicho cinco veces, y me he
equivocado. Serán seis o siete, las que haga falta, sin contar los días bisiestos.
Juana se echó a reír.
El cardenal notó que por primera vez hacía honor a sus bromas, y se sintió halagado.
—¿Impediréis vos que no se hable? ¿Sabéis que es imposible?
—Sí.
—¿Y cómo?
—De un modo muy simple; con derecho o sin él, el pueblo de París me conoce.
—Cierto, tenéis razón, monseñor.
—Pero vos tenéis la desgracia de que no se os conozca.
—Justo.
—Soslayemos la cuestión.
—Soslayada; es decir...
—Si vos queréis..., si, por ejemplo... .
—Acabad.
—¿Y si vos salís, en lugar de hacerme salir a mí?
—¿Que yo vaya a vuestro palacio, monseñor?
—Vois iríais a casa de un ministro.
—Un ministro no es un hombre, monseñor.
—Sois adorable. No se trata de un palacio; tengo una casa...
—Un nido, digamos la palabra justa.
—No, una casa de vuestra propiedad.
—¿Una casa que me pertenece? ¿Dónde? Yo no sabía que tuviera una casa.
El cardenal se levantó a la vez que decía:
—Mañana, a las diez recibiréis su dirección.
La condesa enrojeció, y el cardenal le tomó galantemente la mano. Y esta vez el beso
fue respetuoso y a la vez tierno y audaz.
Entonces se saludaron con esa especie de ceremoniosidad risueña que indica una
próxima intimidad.
—Alumbrad a monseñor, ama Clotilde.
La vieja apareció con una luz en la mano, precediendo al prelado.
«Creo, pues todo lo afirma —se dijo Juana— que hoy he dado un gran paso en el
mundo.»
«Vamos, vamos... —pensó el cardenal mientras subía a su carroza—. Hoy he hecho un
doble negocio. Esta mujer tiene demasiado espíritu para no conquistar a la reina cuando
me ha conquistado a mí.»
XVI