EL COLLAR DE LA REINA

—Sí.
—Hay el canciller, un francés que destroza el portugués y que está encantado cuando
los portugueses le hablan en francés, pues entonces no sufre.
—¿Y qué más? —preguntó Beausire.
—Nosotros, señores, nos presentaremos a este buen hombre con todos los
merecimientos propios de la nueva legación.
—Los merecimientos serán buenos —dijo Beausire—, pero los papeles valen más.
—Habrá también papeles —repuso don Manoel.
—Hay que reconocer que don Manoel es un hombre de calidad —dijo Beausire.
—Después de convencer al canciller con las apariencias y los papeles de la identidad de
la legación, nos instalaremos en la embajada.
—Es un gran riesgo —interrumpió Beausire.
—Es forzoso —continuó el portugués.
—Es simple —afirmaron los otros asociados.
—¿Pero y el canciller? —objetó Beausire.
—Ya hemos dicho que está convencido.
—Y como empiece a dudar, se le despide. Creo que un embajador tiene derecho a
cambiar de canciller.
—Claro que sí.
—Entonces seremos dueños de la embajada y nuestra primera operación será visitar a
Boehmer y Bossange.
—No, no —dijo vivamente Beausire—. Me parece que olvidáis un punto capital, y yo
sé que es pertinente por haber frecuentado la corte. Y es que una operación como la que
decís no la realiza un embajador sin antes haber sido recibido en audiencia, y aquí veo
un peligro. El famoso Rizabey, que fue recibido por Luis XIV como embajador del Sha
de Persia y que tuvo el aplomo de ofrecer a Su Majestad Muy Cristiana un valioso
obsequio...; Rizabey, digo, hablaba muy bien la lengua persa, y al diablo si había en
Francia un sabio que pudiera probar que no venía de Ispahan. Pero nosotros seríamos
reconocidos inmediatamente. En seguida nos dirían que hablábamos un portugués del
más puro francés, y en premio se nos enviaría a la Bastilla. Vayamos con cuidado.
—Vuestra imaginación os lleva demasiado lejos, querido colega —dijo el portugués—.
Nosotros no iremos en busca de esos peligros; seguiremos cada uno en nuestro palacio.
—Entonces, Boehmer no nos creerá tan portugueses o tan embajadores como
convendría.
—Boehmer comprenderá que venimos a Francia por la misión de comprar el collar.
Como el embajador fue sustituido mientras estábamos en camino, la orden de
reemplazarle se nos ha remitido. Esta orden, si es preciso, se le enseñará a Bossange,
puesto que habrá sido también enseñada al canciller de la Embajada. Solamente a los
ministros del rey convendrá no enseñar la orden, porque los ministros son curiosos,
desconfiados, y nos complicarían la gestión.
—Eso, eso —gritó la asamblea—. No nos pongamos en relaciones con el Ministerio.
—Y si Boehmer y Bossange pidieran...
—¿Qué? —preguntó don Manoel.
—Un anticipo —dijo Beausire.
—Eso complicaría el asunto —dijo el portugués, ya preocupado.
—Porque —prosiguió Beausire— es costumbre que un embajador llegue con letras de
crédito si no trae dinero.
—Es justo —dijeron los asociados.
—El proyecto fracasará —continuó Beausire.