EL COLLAR DE LA REINA

—Muy bien, condesa —dijo la reina—; puesto que el príncipe de Rohan os ha parecido
tan noble y tan cumplido, no me molestará que le expreséis vuestro juicio. Es un prelado
mundano, un pastor que cuida de las ovejas tanto para sí como para el Señor.
—¡Oh, madame!
—¿Qué? ¿Le calumnio? ¿No es ésa su reputación? ¿No ha hecho de todo ello una
especie de gloria? ¿No lo veis en los días de ceremonia, cómo agita sus bellas manos,
porque, ciertamente, son hermosas, y hace centellear el anillo pastoral, en que las
devotas fijan en él sus ojos, más brillantes que el zafiro del cardenal? Los trofeos del
cardenal —prosiguió la reina, con calor— son numerosos. Aunque han promovido
escándalo. El prelado es un hombre galante como los de la Fronda. El elogio que él
merezca por sus actividades me guardaré de precisarlo.
—Madame —dijo Juana, estimulada por la familiaridad con que le hablaba la reina—,
yo no sé si el cardenal pensaba en sus devotas cuando me hablaba con tanto fervor de
las virtudes de Vuestra Majestad, pero sé que sus bellas manos no las agitaba en el aire,
sino que las tenía quietas sobre el corazón.
La reina sacudió la cabeza, riendo forzadamente y diciendo:
—Continuad.
—Vuestra Majestad me desconcierta: esa modestia que le hace rechazar toda alabanza...
—¿Del cardenal? ¡Claro que sí!
—¿Por qué, madame?
—Porque me parece sospechosa, condesa.
—Yo no puedo —repuso Juana, con el mayor respeto— defender a quien ha tenido la
desdicha de no ganarse vuestro afecto, y no dudo de que sea culpable, puesto que ha
desagradado a la reina.
—Monsieur de Rohan no me ha desagradado; me ha ofendido. Pero como soy reina y
cristiana, estoy noblemente obligada a olvidar las ofensas.
La reina dijo sus últimas palabras con aquella majestuosa bondad tan exclusivamente
suya. Ante el silencio de Juana, le preguntó:
—¿No decís nada más?
—Le parecería sospechosa a Su Majestad si mi opinión fuese contraria a la suya.
—¿No pensáis como yo respecto al cardenal?
—Totalmente al revés, madame.
—No hablaríais así si supierais lo que el príncipe Louis ha hecho en contra mía.
—Sólo sé lo que le he visto hacer en servicio de Su Majestad.
—¿Galanterías, gentilezas, buenos deseos, cumplimientos? —preguntó la reina.
Juana no contestó.
—Sentís hacia monsieur de Rohan una viva amistad, condesa; no le atacaré más delante
de vos —dijo, riendo, la reina.
—Madame —repuso Juana—, prefiero más vuestra cólera que vuestra burla. Lo que
siente el cardenal por Vuestra Majestad es un afecto tan respetuoso que estoy segura de
que si viera a la reina reírse a causa de él moriría de dolor.
—Entonces, ha cambiado mucho.
—Vuestra Majestad me hizo el honor de decirme el otro día que diez años antes, el
cardenal era un apasionado...
—Bromeaba, condesa —dijo severamente la reina.
Reducida al silencio Juana, le pareció a la reina que se resignaba a no luchar más, pero
María Antonieta se engañaba. Para esas mujeres en cuya naturaleza forcejean el tigre y
la serpiente, el momento en que se repliegan es siempre el preludio del ataque; el reposo
concentrado precede al ímpetu.