EL COLLAR DE LA REINA

—Como os veo a vos.
Felipe miró fijamente al conde. Quería oponer su mirada, tan franca y tan noble, contra
la mirada centelleante de De Cagliostro, pero el duelo terminó por fatigarle y exclamó:
—Os repito que mentís.
De Cagliostro se encogió de hombros como si hubiera oído el insulto de un loco.
—¿No me oís o no me entendéis?
—No he perdido una sola palabra de las que acabáis de decir.
—¿No sabéis a lo que obliga un mentís?
—Sí —repuso De Cagliostro—, incluso un proverbio francés dice que a un mentís
corresponde una bofetada.
—Pues hay algo que me asombra.
—¿Qué?
—No haber visto todavía vuestra mano levantarse sobre mi rostro, puesto que sois
gentilhombre, y conocéis el proverbio francés.
—Antes de hacerme gentilhombre y de aprender el proverbio, Dios me ha hecho
hombre y me ha dicho que se debe amar a nuestros semejantes.
—Entonces, ¿os negáis a darme satisfacción con la espada en la mano?
—Yo no pago más que lo que debo.
—Supongo, pues, que me daréis satisfacción de alguna otra manera.
—¿Cuál?
—No pienso trataros peor de lo que un hombre de la nobleza debe tratar a otro; sólo os
exijo que queméis delante de mí todos los ejemplares que hay en el armario.
—Me niego.
—Pensadlo bien.
—Ya está pensado.
—Me obligaréis a que haga con vos lo que he hecho con el gacetillero.
—¿Unos cuantos bastonazos? —dijo De Cagliostro riendo y sin moverse, lo mismo que
si fuese una estatua.
—Ni más ni menos. Y no penséis en llamar a vuestra gente.
—¿Yo? ¿Y por qué he de llamar a mi gente si esto no le incumbe? Mis asuntos los
resuelvo yo. Soy más fuerte que vos. ¿Lo dudáis? Os aconsejo que reflexionéis.
¿Queréis intimidarme con vuestro bastón? Acercaos y os cogeré por el cuello y por el
espinazo y os arrojaré a diez pasos de mí, y esto, oídme bien, cada vez que os acerquéis.
—Juego de lord inglés, igual a juego de mozo de mulas. Pues sea, monsieur Hércules;
acepto.
Y enfurecido, Felipe se arrojó sobre De Cagliostro, quien en el acto trinco sus brazos
como con dos ganchos de acero, lo sujetó por el cuello y la cintura y lo arrojó sobre los
almohadones del sofá que había en un ángulo del salón.
Tras esa demostración de fuerza, volvió a colocarse delante de la chimenea, como si
nada hubiese pasado.
Felipe se había levantado pálido y colérico, pero se sobrepuso en el acto, recobrando su
aplomo y su moral combativa.
—Sois fuerte como cuatro hombres, pero tenéis una lógica menos poderosa que los
puños. Tratándome como habéis hecho, habéis olvidado que vencido y humillado seré
siempre vuestro enemigo, y que me asiste el derecho de deciros: «La espada en la mano,
conde, pues de lo contrario os mato.»
De Cagliostro continuó inmóvil.
—¡La espada en la mano, os digo, o moriréis!